LE SYSTÈME DE M. BALFOUR. 167 
de M. Balfour. Sa manifeste loyauté intellectuelle ne nous 
y autoriserait pas. Mais n’est-il pas permis de croire 
qu’inconsciemment au moins il espère, à l’aide de son 
système, confisquer au profit du protestantisme le mouve- 
ment actuel de réaction religieuse ? Par son propre 
exemple il apporte une démonstration pratique à sa 
théorie du grand rôle de l’autorité dans nos croyances 
irraisonnées. Il nous montre expérimentalement et sans 
le savoir, combien, même pour un homme qui veut faire 
l’«épistémologie» de sa croyance, il est malaisé de se 
soustraire aux «ambiances* intellectuelles où il se trouve 
plongé. Oui, malgré qu’il en ait, M. Balfour s’est mis à 
un point de vue où domine le préjugé protestant, préjugé 
causé par les variations de son église dans les choses de 
la foi. Et il n’y aurait pas lieu de s’étonner si, plus tard, 
il sortait des idées de ce livre, comme leur efflorescence 
naturelle, toute une apologétique de la religion réformée. 
Car enfin l’axiome fondamental de M. Balfour, cette 
croyance aveugle et irrationnelle, ce sentiment instinctif 
qui nous met sur le chemin de la vérité, cette impulsion 
vague et indécise, basée non sur la raison, mais sur nous 
ne savons quelle poussée fatale du cœur, ne sont-ce pas 
tous les traits distinctifs de la foi protestante ? Dans cette 
étrange théorie sur la manière dont les formules traduisent 
les croyances et dont les croyances répondent aux réali- 
tés ; dans cette insistance à se contenter d’un symbole 
qui affirme mais qui n’explique point, de telle façon que 
les croyances les plus opposées puissent s’y donner 
rendez-vous sous réserve des interprétations les plus 
différentes, qui ne voit le protestant en peine de justifier 
philosophiquement les variations de son église l Qui ne 
voit la préoccupation plus ou moins consciente de combi- 
ner l’indispensable rôle de l’autorité ou de l’unité — car 
c’est tout un — avec la variété ou plutôt la confusion, 
inévitable corollaire du libre examen et de l’interprétation 
individuelle ? 
