LE SYSTÈME DE M. I3ALF0UR. 1 69 
Et quelles sont les raisons de préférer, sans doute 
possible, la forme catholique ? Les voici, en prenant 
toujours pour guide M Brunetière ! 1). 
Et d’abord, le catholicisme, selon le mot de Renan, 
« est la plus caractérisée et la plus religieuse de toutes 
les religions. « Ce serait ici le lieu de rappeler, avec 
M. Saint-George-Mivart, l’admirable harmonie du mystère 
eucharistique, centre du catholicisme, avec les aspirations 
les plus élevées de la nature humaine. Toutes les raisons 
qui amènent M. Balfour à conclure à l’incarnation, con- 
cluent aussi à l’adorable conception de la présence réelle 
et continuée de l’Homme-Dieu parmi nous. Comme le dit 
M. Mivart : « L’incarnation est l’alpha et l’oméga du 
christianisme, mais la présence eucharistique par la trans- 
substantiation en est la continuation infiniment aimable et 
répond avec une ineffable efficacité aux besoins spirituels 
de tous (2). « C’est vraiment là, dans cette proximité du 
divin, que l’âme humaine s’achève et se couronne. Par 
contre, la diminution du divin est une loi fatale de l’évolu- 
tion protestante : au bout de cette évolution, les faits le 
prouvent, c’est le rationalisme ; et nous savons déjà par 
M. Balfour que le rationalisme a, dans le naturalisme, 
son terme inévitable. 
« Le catholicisme, poursuit M. Brunetière, est un 
gouvernement, et le protestantisme n’est que l’absence de 
gouvernement. » Or, « n’est-ce pas peut-être une grande 
chose, pour gouverner, que de commencer par être un 
gouvernement ? » M. Balfour, sans doute, sera sensible 
à cet argument, lui, homme politique, lui, fervent dé- 
fenseur de l’autorité, le seul rempart, toujours d’après lui, 
contre l’anarchie sociale, morale et religieuse. Il serait 
banal d’insister ici sur le fait que le protestantisme, de 
par son principe même, doit logiquement ruiner l’autorité. 
(1) La Science et la Religion, pages 73 et suiv. 
(2) American Quauterly Review. October, 1896, p. 803. 
