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Disons seulement que, pour nous, c’est un problème 
insoluble de savoir comment M. Balfour parvient à com- 
biner deux doctrines aussi contradictoires. A maintes 
reprises, nous avons vu l’anglais sauver en lui le philo- 
sophe ; espérons que l’homme politique sauvera aussi le 
protestant. 
Une troisième raison se présente, connexe avec la 
seconde : le catholicisme est une doctrine et une tradi- 
tion. Combien il fut sage, politique même, en refusant 
toujours de livrer l’écriture aux interprétations du sens 
individuel. Si le protestantisme est logique, il va à l’émiet- 
tement doctrinal. Là, comme en Angleterre, où il réussit 
quelque peu à maintenir une unité factice, ce n’est que 
grâce à une contradiction flagrante avec son principe 
fondamental. 
M. Brunetière apporte un dernier motif, le plus impor- 
tant et le plus actuel, d’après lui. Nous citons ses paroles; 
on y fera facilement la part de certaines exagérations et 
de certaines expressions moins correctes. 
Le catholicisme « a enfin de n’être pas seulement une 
théologie ou une psychologie, mais une sociologie, si je 
l’ose ainsi dire. Et c’est là, sachons-le bien, à l’heure cri- 
tique où nous' sommes, son plus grand avantage. Essayez, 
en effet, d’atteindre et de définir l’essence du protestan- 
tisme : c’est le salut individuel qui est sa grande affaire. 
Le pécheur s’y confond, s’y abîme, et pour parler comme 
Luther, il s’y engloutit dans la conscience de son indignité, 
dans la terreur de son juge, dans l’effroi de sa damnation. 
Les moindres manquements lui semblent des crimes, n’y 
ayant ni indulgences ni œuvres qui puissent les réparer. 
La préoccupation même de la foi détruit l’espérance en 
son cœur, et dans le naufrage de l’espérance sombre à 
son tour la charité. Comment en effet s’occuperait-il des 
autres, quand on est à ce point inquiet de soi-même, et 
d’autant plus inquiet que la conscience est justement plus 
scrupuleuse et plus farouche ? Mais dans le catholicisme 
