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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
L’explication des inégalités des éclipses du premier 
satellite de Jupiter donnée par Rœmer ne fut définitive- 
ment admise par les astronomes qu’un demi-siècle plus 
tard, lorsque Bradley, qui cherchait tout autre chose, 
découvrit un nouveau phénomène astronomique résultant 
de la transmission progressive de la lumière (i). \ J aber- 
ration, c’est ainsi qu’on appella ce phénomène, a pour effet 
de donner aux astres, même près du zénith où la réfrac- 
tion est nulle, une position apparente légèrement en dehors 
de la droite qui les joint réellement à l’observateur. Cette 
position apparente varie de jour en jour dans le cours 
d’une année, suivant des lois très nettes, mais en restant 
toujours fort voisine de la position moyenne qu’on peut 
appeler la position vraie. Pour une étoile située au pôle 
de l’écliptique, la position apparente trace chaque année 
un petit cercle dont la position vraie occupe le centre; 
pour une étoile située sur l’écliptique, elle oscille à gauche 
et à droite, en passant tous les six mois par la position 
vraie; pour toutes les autres étoiles, elle décrit, autour 
de la position vraie, une petite ellipse dont le demi-grand 
axe est partout égal au rayon du petit cercle tracé par 
l’étoile située au pôle de l’écliptique, et dont le petit axe 
est d’autant plus près d’être égal au grand que l’étoile est 
plus voisine de ce pôle. Enfin, tous ces mouvements, 
manifestement systématiques et reliés à la translation de 
la terre autour du soleil, ne passent pas en même temps 
par les mêmes phases. 
Quelle peut en être la cause ? 
Lorsque nous sommes en chemin de fer et que défilent 
sous nos yeux les arbres et les maisons de la plaine, nous 
leur attribuons notre propre mouvement, en sens inverse, 
en sorte que chacun de ces arbres, chacune de ces maisons 
nous semble parcourir, en un temps donné, un espace 
égal, en vraie grandeur, à celui que nous parcourons 
(1) Philos. Trans. 1728, t. XXXV, 637. 
