222 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
ner, de quel intérêt serait, pour l’astronomie, la détermi- 
nation indépendante des phénomènes astronomiques et 
faite avec une approximation bien connue, de la vitesse 
de la lumière. 
C’est le but que poursuivent et que réalisent les méthodes 
physiques, entre autres celle imaginée par Fizeau, que 
nous allons exposer ( 1 ). 
Cette méthode relève uniquement de l’expérimenta- 
tion : elle n’attend pas que le fait qu’elle prétend étudier 
se présente à elle confondu dans la foule des phénomènes 
naturels ; elle le fait naître à son gré, dans des conditions 
choisies à l’avance et qui, autant que possible, écartent 
toute influence perturbatrice mal déterminée. Elle perd, 
il est vrai, l’avantage que peuvent offrir, dans l’occurrence, 
les grandes distances astronomiques; mais en restant sur 
la terre où tout lui est directement accessible, elle opère 
sur des bases rigoureusement mesurées et peut se réserver 
toute facilité pour contrôler la marche et les indications 
de ses appareils imaginés en vue du but spécial qu’elle 
poursuit. 
Tous les traités de physique décrivent l’ingénieuse 
méthode de la roue dentée. Il nous suffira d’en rappeler 
brièvement le principe et d’indiquer les conditions dans 
lesquelles Fizeau en fit l’application. 
Deux lunettes astronomiques installées l’une à Suresnes, 
l’autre à Montmartre, à la distance de 8.633 mètres, 
sont réglées de telle manière que l’objectif de chacune 
d’elles soit vu nettement au milieu du champ de la lunette 
opposée. Au foyer de l’objectif de la lunette de Suresnes, 
on produit par réflexion sur une lame de verre, surface 
polie et transparente , convenablement inclinée sur l’axe 
optique de l’appareil, l’image d’une source de lumière de 
très petite surface mais très intense. Réduisons-la par la 
(1) Comptes rendus de l'Acad. des Sciences, 1849, t. XXIX, 90, 123. 
