LA PROPAGATION DE LA LUMIÈRE. 
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par Yvon Villarceau. Il avait 1 mètre de circonférence et 
faisait un tour en 5 o secondes, de sorte que l’intervalle 
d’une seconde correspondait à une longueur de 20 milli- 
mètres. 
Les lignes de signaux qui dessinaient, sur la surface 
du cylindre, quatre hélices parallèles, étaient tracées par 
quatre électro-aimants montés sur un chariot mobile 
entraîné par un axe fileté. La première hélice enregistrait 
les secondes; la deuxième les dixièmes de seconde; la 
troisième comptait le nombre des tours de la roue dentée 
en les groupant par séries de 40 ou de 400; enfin la qua- 
trième inscrivait les signaux, lancés par l'observateur à 
l’aide d’une clef Morse, aux moments où la lumière de 
retour repassait par des éclats égaux. Ces tracés graphi- 
ques, relevés au microscope et par un procédé spécial qui 
permettait de subdiviser en cent parties l’intervalle du 
dixième de seconde, fournissaient donc tous les éléments 
définissant la loi de la vitesse de la roue dentée, au mil- 
lième de seconde, et un calcul d’interpolation permettait 
de déterminer aisément la vitesse de la roue au moment 
des signaux. 
Nous ne pouvons nous étendre davantage sur la des- 
cription des appareils et de la méthode d’observation ; 
mais nous signalerons, en passant, deux points de détail 
sur lesquels les traités de physique sont en général 
inexacts ou incomplets. 
Le premier porte sur les dimensions de la source. En 
réduisant, par une fiction très éloignée de la réalité, la 
source de la lumière émise par la station de départ à un 
point, sans revenir plus tard sur l’influence des dimen- 
sions de ce foyer, on tend à faire croire que les rayons 
émergent de la lunette en faisceau parallèle qui ne subit 
aucune diminution d’intensité differente de celle qu’occa- 
sionne l’absorption atmosphérique. 11 n’en est rien. Ce 
que l’on dit de ce point lumineux fictif, il faut le redire 
de tous les autres points de la source qui a nécessairement 
