VARIÉTÉS. 
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cartes imprimées dans les Pays-Bas, voire même à l’étranger, 
s’il est nécessaire, et de saisir, par simple comparaison, les 
différences qui caractérisent ces documents. Mais cela 11e saurait 
suffire. Le problème est plus complexe. Bien que les cartes 
flamandes du xvi e siècle 11e soient pas des monuments histo- 
riques (les exceptions sont rares), nous devons pénétrer la cause 
de ces différences , donc disséquer ces œuvres et contrôler leur 
valeur. 11 faut examiner, comme le conseille M. G. Marcel (1), si 
une carte “ est simplement un travail de seconde main, com- 
pilation, copie, mise en œuvre de documents déjà publiés „ ; il 
faut rechercher ce qu’elle a d’original, calculer la somme 
d’informations nouvelles, vraies ou imaginaires, due à chaque 
cartographe ; en un mot, se demander si bon nombre de nos 
géographes furent plus que d’habiles collectionneurs et metteurs 
en scène, ou si l’on doit dire d’eux, ce qu’affirmait des Italiens 
du xvi e siècle M. le D r Hamy, “ qu’ils furent de simples copistes, 
reproduisant avec plus ou moins d’habileté manuelle... des cartes 
construites suivant un type traditionnel, sans ajouter rien ou 
presque rien aux connaissances géographiques dont ils ont reçu 
le dépôt „ (2). Voilà qui élargit le champ des recherches, tout en 
augmentant, il est vrai, le labeur. Il ne sera pas toujours facile, 
en effet, de remonter aux sources où le géographe a puisé ses 
données, ses inspirations, et de faire ressortir son influence, ses 
défauts, ses qualités propres. La part faite sur ce terrain à 
chaque auteur, il 11e restera plus pour compléter cette vaste 
enquête, qui aura porté, comme il convenait, sur les faits et les 
idées bien plus que sur les hommes; il ne restera plus, disons- 
nous, qu’à condenser, par pays, les résultats donnés par l’ana- 
lyse, à montrer l’enchaînement de tous ces éléments, leur pro- 
grès continu et leur prestigieuse marche ascendante ; c’est-à- 
dire à faire le travail de coordination ou la synthèse histo 
rique : travail long, fastidieux peut-être, mais magnifique idéal 
à atteindre et moyen autrement puissant que celui employé par 
M. Wauwermans, pour décrire l’histoire de l’école cartogra- 
phique anversoise. 
Quelles biographies trouvons-nous dans le travail du Géné- 
ral (3) ? 
(1) Bull, de Géogr. hist. et descr., anuée 1883, p. 30. 
(2) Ibidem, année 13S7, pp. 167-178. 
(3) Dans cette partie de notre travail nous suivons pas à pas les déve- 
