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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
premiers progrès sérieux de la préparation des matériaux de 
liaison des maçonneries. 11 cite ceux qui sont dûs à Smeaton 
(1756), à Loriot (1775), à la Faye (1777), à Higgins (177c), enfin 
à Parker qui, en 1796, prit patente pour un produit baptisé, en 
souvenir de la légende dont il vient d’être question, du nom de 
ciment romain. 
Bien d’autres perfectionnements de détail étaient encore 
proposés notamment par la substitution, imaginée d’abord par 
le Suédois Baggé de Gothembourg, de la chaleur des fours 
industriels à l’action du feu central sur les roches. 
Mais c’était à Vicat, ingénieur au corps français des Ponts et 
Chaussées, qu’était réservée la gloire d’opérer dans ce domaine 
la révolution dont a bénéficié l’industrie moderne, en édifiant la 
théorie scientifique des phénomènes qui s’y rapportent. 
Déjà le phénomène si intéressant de l’hydraulieité, célébré par 
Pline et par Sénèque, avait attiré l'attention du Suédois Berg- 
manu, de Guyton de Morveau et de Saussure sans qu’aucun de 
ces savants parvînt à en donner une explication satisfaisante. Un 
autre chercheur, Collet-Descotils, en avait bien aperçu la cause, 
mais sans parvenir à formuler des conclusions précises sur ce 
point. 
O11 peut dire que lorsqu’en 18x2, Vicat entama la série des 
belles recherches, qu’il devait poursuivre jusqu'à l’heure de sa 
mort (10 avril 1861), le sujet pouvait, au point de vue scientifi- 
que, être encore regardé comme vierge. Je ne suivrai pas 
M. Feret dans le détail des découvertes capitales de Vicat, mais 
je 11e puis passer sous silence les lignes par lesquelles il termine 
ce paragraphe : “ Aujourd’hui encore, on ne peut guère aborder 
l’étude de tel ou tel point particulier de la question si vaste 
des composés hydrauliques, qu’on 11e s’aperçoive tôt ou tard que 
A’icat l’avait déjà depuis longtemps traité et souvent même 
élucidé. „ Une telle déclaration sortie d’une plume si compétente 
peut se passer de tout commentaire. 
Quant à l'industrie même des ciments, l’auteur nous fait 
assister à son développement d’abord en Angleterre avec Dobbs, 
Saint-Léger. Aspdin. Frost, Pasley, Grant, puis en France avec 
Giraut, le Colonel Breton, Vicat fils, Lesage. Demarle et Lon- 
quéty. Pour cette branche de l’industrie comme pour bien 
d’autres, l’Allemagne d’abord retardataire, regagne à grandes 
enjambées le terrain perdu, grâce surtout à la constitution, qui 
date de 1877, d’un puissant syndicat de fabricants. 
On peut dire d’ailleurs d’une manière générale que la matière 
