304 revue des questions scientifiques 
Les spectres (l’émission des solides et des liquides incan- 
descents. tels que ceux des flammes de toute sorte ou des char- 
bons des lampes électriques, sont continus : ils présentent le 
même aspect et leur examen ne peut servir à caractériser le 
corps dont ils émanent. Les vapeurs et les gaz incandescents 
produisent, au contraire, un spectre discontinu, formé de fi nés 
raies brillantes se détachant sur un fond obscur et différant 
entre elles par leur position et leur couleur, ou plutôt par leur 
longueur d’onde, d'après la nature de la substance qui les a 
émises. 
Les spectres d’absorption donnés par un solide ou un liquide 
incandescent à travers une substance colorée et transparente, 
présentent de larges bandes noires si cette substance absorbante 
est solide ou liquide, ou de fines raies noires, généralement 
nombreuses, si la substance interposée est à l’état de vapeur. 
Ces fines raies ou ces larges bandes varient d’ailleurs d’après 
la nature des substances absorbantes. 
Pour amener à l’état de gaz ou de vapeur les corps destinés 
à produire les spectres d’émission discontinus, on emploie soit 
une source calorifique, par exemple un bec de gaz, soit l’arc 
voltaïque, soit l’étincelle de la bobine d’induction. On fait jaillir 
cette étincelle entre deux pièces du corps à volatiliser, ou à la 
surface d’une dissolution saline ou d’un sel fondu, ou bien on la 
fait passer dans un tube de Geissler rempli de la vapeur de la 
substance à examiner. Les spectres d’émission les plus intéres- 
rants sont ceux des métaux et de leurs sels et aussi de quelques 
métalloïdes. 
Pour étudier les spectres d’absorption des liquides, on emploie 
le plus souvent, soit un flacon ou une cellule rectangulaire en 
cristal taillé, soit une cuve prismatique permettant de faire varier 
l’épaisseur de la couche absorbante. Parmi les spectres d’absorp- 
tion caractéristiques, il faut citer ceux de certaines solutions 
métalliques et d’un bon nombre de matières colorantes, 
notamment les dérivés du goudron de bouille, la chlorophylle, 
la matière colorante du sang, celle de l’ergot de seigle. 
Les spectres d’absorption les plus intéressants sont ceux que 
fournissent les gaz et les vapeurs : vapeurs nitreuses, vapeurs 
d’iode et de brome, oxygène et ozone, vapeurs de potassium et 
de sodium, etc. 
Le spectroscope employé pour les recherches courantes 
comprend : i° un prisme en flint lourd de 6o ü ; 2° un collimateur 
à fente ; 3 0 une lunette astronomique, tournant autour de l’axe 
