THERMOCHIMIE. 
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découverte desquels aucune idée théorique préconçue 
n’avait présidé, se vinrent ranger comme d’eux-mêmes 
sous les lois de la Thermodynamique. Un théoricien, hôte 
assidu du laboratoire de Deville, J. Moutier, inaugura la 
mécanique chimique fondée sur la thermodynamique ; en 
1876, J. Moutier énonçait une proposition capitale ; cette 
proposition établissait entre les réactions exothermiques 
et les réactions endothermiques une opposition insoup- 
çonnée jusque là, l'opposition qui caractérise la nouvelle 
thermochimie : De deux réactions inverses l’une de l’autre, 
celle qui est exothermique est celle qui se produit à la 
température la plus basse ; celle qui est endothermique est 
celle qui se produit à la température la plus élevée. 
Sous l’influence puissante de M. Marcelin Berthelot,' la 
nouvelle mécanique chimique, engendrée par l’union 
féconde de la notion de dissociation et des théories ther- 
modynamiques, disparut du pays qui l’avait vue naître ; 
le laboratoire de l’École Normale Supérieure abandonna 
peu à peu l’étude de la dissociation ; les recherches de 
Sainte-Claire Deville et de ses élèves, qui fournissent, 
en quelque sorte, la clé du mécanisme des réactions 
chimiques, ne furent plus regardées, dans les Traités de 
Chimie, que comme des curiosités bonnes à mentionner 
en quelques lignes ; J. Moutier mourut méconnu et, peut- 
être, son nom ne serait-il jamais prononcé par ceux qui 
écrivent sur la statique chimique si l’élève qu’il a formé 
et auquel il a pris soin de communiquer le fond même de 
sa pensée, ne saisissait toute occasion de proclamer les 
titres de gloire de son maître. 
III 
Chassée de France, la thermochimie nouvelle florissait 
à l’étranger ; quatre puissants esprits : Horstmann, 
Gibbs, Helmholtz et Van’t Hoff, ont surtout contribué à 
son développement. 
