THERMOCHIMIE. 
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l’énergie interne U, de Y entropie S, de la température 
absolue T, elle a pour expression F = U — TS ; l’im- 
portance de cette fonction en thermodynamique avait déjà 
été signalée par F. Massieu ; Gibbs et Maxwell l’ont 
nommée énergie utilisable ; Helmholtz l’a appelée énergie 
libre. 
Sans rien ajouter d'essentiellement nouveau aux grandes 
découvertes de Massieu, de Horstmann, de Gibbs, H. von 
Helmholtz, en refondant dans son propre creuset les 
idées de ces physiciens, en les marquant du sceau de son 
génie, en les soudant aux vues les plus audacieuses de 
l’électrodynamique, contribua puissamment à signaler la 
nouvelle doctrine à l’attention des physiciens. 
Enfin Van’t HofF, moins mathématicien, mais plus 
chimiste que ses illustres émules, fit jaillir de la Thermo- 
dynamique une des lois les plus capables d’éclairer la 
mécanique chimique, la loi du déplacement de l'équilibre 
par la température : lorsqu’on élève la température d’un 
système chimique en équilibre, sa composition se modifie ; 
accomplie à température constante, la réaction ainsi 
produite aurait absorbé de la chaleur. Dans un grand 
nombre de cas, cette loi redonnait, par une voie différente, 
des conséquences semblables à celles qu’aurait fournies 
la loi de J. Moutier ; mais celle-ci, oubliée en France, 
était inconnue à l’étranger. 
Il est superflu de peindre ici l'influence que ces divers 
travaux exercèrent sur les recherches des physiciens et 
des chimistes, en Europe comme en Amérique ; des 
écoles entières, à Amsterdam, à Leyde, à Goettingue, à 
Leipzig, à Ithaca, prirent pour tâche le perfectionnement, 
au double point de vue théorique et expérimental, de la 
mécanique chimique fondée sur la thermodynamique ; des 
revues spéciales se créèrent pour publier les résultats de 
cet incessant labeur ; et bientôt l’influence de la discipline 
nouvelle se fit sentir jusque dans le domaine de la 
philosophie de la nature : au souffle de cette doctrine 
