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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
nouvelle, les systèmes -mécanistes, triomphants depuis 
Descartes, chancelèrent sur leur base. 
IV 
Au moment où ce grand mouvement scientifique se 
dessinait, où Helmholtz achevait la publication de ses 
recherches Sur la thermodynamique des phénomènes chi- 
miques , , où Van’t HotF allait donner au public ses Études 
de Dynamique Chimique, nous nous efforcions de faire 
connaître en France, de discuter, de compléter les prin- 
cipes de la nouvelle doctrine ; de l’accueil qui fut fait à 
ces tentatives, nous ne dirons qu’un mot : rien n’y man- 
quait de ce qui peut décourager un débutant. 11 nous 
apparut clairement, dès lors, que la doctrine thermochi- 
mique jouissait, en France, d'une autorité incontestée ; 
que, si les principes de cette doctrine ne l’inspiraient, 
aucune tentative de mécanique chimique n’était prise en 
considération ; que la première tâche de celui qui voulait 
faire triompher la nouvelle théorie, devait être de lui faire 
place nette en jetant à bas le principe du travail maximum ; 
contribuer à cette tâche était le principal objet du petit 
livre que nous publiâmes en 1893, sous le titre à’ Intro- 
duction à la Mécanique chimique (1). 
Après un historique détaillé de la mécanique chimique, 
qui retraçait la genèse du principe du travail maximum 
et établissait l'incontestable priorité de M. Thomsen, nous 
abordions la discussion des divers moyens par lesquels 
M. Berthelot a cherché à défendre ce principe contre les 
attaques réitérées de l’expérience. 
Nous montrions, tout d’abord, M. Berthelot obligé de 
distinguer entre les changements d’état physique, pour les- 
(1) P. Duhem, Introduction à la Mécanique chimique, Gand (Ad. Hoste, 
éditeur) et Paris (Georges Carré, éditeur). — 1893. 
