THERM0CH1MIE. 
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quels le principe est manifestement faux, et les change- 
ments d’état chimique, pour lesquels il serait vrai ; cette 
distinction, presque tous les grands esprits qui ont médité 
sur les principes de la chimie, depuis Berthollet jusqu’à 
H. Sainte-Claire Deville, ont reconnu qu’il était impossible 
de la tracer avec précision ; mais son indécision même 
fournit à M. Berthelot de commodes échappatoires, en 
lui permettant de taxer de physiques tous les phénomènes 
qui contredisent sa théorie. 
Nous montrions ensuite M. Berthelot attribuant à 
l’énergie étrangère de l’étincelle électrique une foule de 
combinaisons ou de décompositions qui se produisent en 
sens contraire du principe du travail maximum ; or, par 
l’invention admirable de l’appareil à tubes chaud et froid, 
H. Sainte-Claire Deville nous a appris à ne voir dans 
l’action d’une série d’étincelles électriques qu’un moyen 
commode de prendre, en quelque sorte, sur le fait les 
réactions qui se produisent d’elles-mêmes à une tempéra- 
ture très élevée. 
Nous montrions enfin M. Berthelot aux prises avec les 
phénomènes de dissociation que les composés exothermiques 
présentent aux températures élevées ; ne parvenant à 
rendre ces faits compatibles avec le principe du travail 
maximum qu’en admettant qu’une absorption de chaleur 
à température constante peut être considérée comme une 
intervention d 'énergie étrangère. « Cette échappatoire 
trouvée, disions-nous, la thermochimie n’a plus rien à 
craindre des phénomènes de dissociation ; au contraire, 
elle les appellera à son aide pour expliquer toutes les 
réactions capables de l’embarrasser. 
« Une seule remarque au sujet de cette échappatoire : 
« Si, fournir de la chaleur à un système est une opéra- 
tion qui fait agir une énergie étrangère, le troisième 
principe de la thermochimie : « Toute réaction, accomplie 
sans le secours d’une énergie étrangère, dégage de la 
