378 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dont vous vous serviez, en désespoir de cause, pour 
échapper aux prises des faits découverts par H. Sainte- 
Claire Deville ; que, cette issue, vous voudriez bien la 
fermer aussitôt, car vous êtes trop perspicace pour n’avoir 
pas vu que le principe du travail maximum disparaissait 
en entier par là. Mais ce que j’ai également compris, c’est 
qu’on ne fait pas à la logique sa part ; pour expliquer 
les phénomènes de dissociation, on est, selon vous, en 
droit d’entendre les mots énergie étrangère dans le sens 
d 'absorption de chaleur ; si ces mots peuvent prendre ce 
sens dans ce cas particulier, votre bon plaisir ne peut les 
empêcher de prendre le même sens en général ; et je suis 
alors en droit de remplacer cette phrase : 
Toute réaction, accomplie sans l’intervention d’une 
énergie étrangère, dégage de la chaleur, 
Par cette autre : 
Toute réaction, accomplie sans absorption de chaleur, 
dégage de la chaleur. 
D’ailleurs, vous aussi, vous m’avez compris; vous avez 
compris que jamais le principe du travail maximum ne 
serait conciliable avec les phénomènes de dissociation, 
dont la théorie est, au contraire, une continuelle occasion 
de triomphes pour la thermodynamique; et vous l’avouez, 
lorsque vous écrivez (1) : 
« C’est surtout dans les cas de dissociation, exclus 
expressément des calculs et considérations qui précèdent, 
que l’entropie joue un rôle essentiel et introduit des prévi- 
sions qui échappent en partie àl’énoncéprimitifdu principe 
du travail maximum. Il y a là en effet, un côté fonda- 
mental de la question, développé depuis mes premières 
recherches de Mécanique Chimique, et dû aux travaux de 
MM. Gibbs et Helmholtz sur l’Energie non utilisable; il 
en est résulté tout un ordre de notions nouvelles et très 
essentielles. » 
(I) Thermochimie, tome I, p. 27 . 
