THERMOCHIMIE. 
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IX 
De même qu’aux températures élevées les' composés 
exothermiques se résolvent d’eux-mêmes en leurs éléments, 
de même, les composés endothermiques prennent naissance 
directement aux dépens de leurs éléments ; aussitôt que 
H. Sainte-Claire Deville eut découvert expérimentalement 
la première partie de cette loi capitale, l’exactitude de la 
seconde partie fut probable ; on mit cependant un certain 
temps à la démontrer. 
Une série d’étincelles peut provoquer la formation, aux 
dépens de leurs éléments, d’un grand nombre de composés 
endothermiques ; lors de ses premières recherches, 
M. Berthelot rangeait l’étincelle électrique au nombre des 
énergies étrangères et expliquait, par l’intervention de 
cette énergie étrangère, les synthèses dont il s’agit ; 
H. Sainte-Claire Deville a émis l’idée qu’une série d’étin- 
celles n’avait d’autre effet que de porter à une température 
extrêmement élevée une petite masse de gaz, qui se refroi- 
dissait ensuite brusquement en se diffusant dans la masse 
ambiante ; d’après cette idée, les réactions que produit 
une série d’étincelles électriques, doivent être regardées 
comme des réactions spontanées, à haute température ; 
H. Sainte-Claire Deville a vérifié cette idée de génie en 
reproduisant, au moyen de l’appareil à tubes chaud et 
froid, quelques-unes des décompositions que peut détermi- 
ner une série d’étincelles électriques ; plus tard MM.Troost 
et Hautefeuille produisirent, au moyen du même appa- 
reil, la synthèse directe de certains composés endother- 
miques : l’oxyde d’argent, l’ozone, l’eau oxygénée, dont 
quelques-uns peuvent aussi prendre naissance sous 
l’action d’une série d’étincelles ; il était bien prouvé par 
là que les réactions endothermiques que l’on observe dans 
un mélange gazeux où l’on fait passer une série d’étin- 
celles, sont toutes, en réalité, des réactions qui se pro- 
