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Mais non, M. Berthelot n’a pas de ces craintes. Que la 
thermochimie disparaisse en entier pour faire place à la 
thermodynamique ; que tous les chimistes, transfuges du 
camp thermochimique, cessent d’attribuer à l’énergie 
interne, dans leurs raisonnements, le rôle que joue, en 
statique, le potentiel des forces intérieures ; qu’à l’imitation 
de (Jribbs et de Helmholtz, ils confèrent ce rôle au potentiel 
thermodynamique interne ; qu’importe ? « Le principe du 
travail maximum (1) ne subit pas par là d’atteinte : qu’il 
s’agisse de la quantité de chaleur Q ou de la quantité 
[ Q — T(S a — ) ], ce sera toujours la considération 
de l’état initial et de l’état final qui déterminera la possibi- 
lité d’une réaction directe à la température à laquelle on 
l’accomplit. » 
Le premier chapitre de Thermochimie s’achève par 
cette phrase étrange. Faut-il y voir un aveu de défaite, 
un acte de soumission à la thermodynamique triomphante? 
Faut-il y voir une dernière feinte de vaincu, un dernier 
bulletin d’invraisemblable victoire destiné à cacher les 
douleurs de la déroute ? 
X 
La déroute est complète. Après ce premier chapitre, 
au cours duquel M. Marcelin Berthelot a brûlé ses 
dernières cartouches en faveur du principe du travail 
maximum, ce principe disparaît presque absolument de 
l’exposé de la thermochimie; à peine reparaît-il en quel- 
ques allusions au cours de ces quinze cents pages où ne 
figurent plus que les résultats immédiats de l’expérience 
et des relations purement empiriques. 
On n’attend pas de nous que nous entrions dans la 
discussion détaillée de ce formidable arsenal de données 
(I) Thermochimie, tome I, p. 27. 
