THERMOCHIMIE. 
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numériques; à leur endroit, nous n’examinerons qu’une 
question : fournissent-elles tous les documents expérimen- 
taux dont la thermodynamique a besoin pour transformer 
en nombres les divers termes des formules de la mécani- 
que chimique? A cette question, nous pouvons répondre : 
Non. 
L’ouvrage que M. Berthelot vient d’écrire résume une 
phase de la thermochimie expérimentale; cette phase, la 
thermochimie devait nécessairement la traverser à ses 
débuts ; mais il ne faut pas qu’elle's’y attarde ; il est grand 
temps quelle abandonne ses anciennes méthodes, purement 
empiriques pour la plupart, pour suivre les voies plus 
systématiques que lui trace la thermodynamique. 
Une comparaison fera saisir notre pensée. 
Lorsqu’un pays montagneux s’ouvre pour la première 
fois aux explorateurs, ceux-ci se hâtent d’en tracer une 
carte sommaire, de marquer à peu près la position et la 
hauteur des principaux sommets; chaque nouvelle explo- 
ration vient corriger les anciens renseignements et en 
fournir de nouveaux. 
Mais cette carte sommaire, utile pour guider les premiers 
pionniers, ne peut plus suffire à l’administration d’un pays 
civilisé; lorsqu’il s’agit de construire des routes, des 
chemins de fer, des canaux, les ingénieurs réclament des 
levés topographiques détaillés et précis, qui leur fournis- 
sent la cote de la moindre élévation de terrain, qui leur 
dessine la moindre sinuosité de chaque courbe de niveau. 
Une armée de topographes envahit alors la contrée; chaque 
escouade, patiemment, minutieusement, trace le relief de 
la parcelle de terrain qui lui a été confiée, dessine un de 
ces carrés dont la réunion composera la carte détaillée du 
pays. 
Les données actuelles de la thermochimie expérimen- 
tale ressemblent à la carte sommaire tracée par les 
premiers explorateurs d’un massif montagneux ; les prin- 
cipaux sommets y sont marqués, avec une cote approxi- 
