THERMOCHIMIE. 
3çi 
brant de ses produits nouveaux les laboratoires, les offi- 
cines, les usines; M. Berthelot se voit contraint, dans ses 
dernières publications, d’en adopter les idées et le langage ; 
et, dans la genèse de ces idées, dans la formation de ce 
langage, ses découvertes n’ont eu presque aucune part. 
En faisant, à partir de matières brutes, la synthèse 
d’une foule de produits organiques, M. Berthelot était 
mû par une idée qui, excédant la chimie, débordait dans 
le domaine de la philosophie ; il voulait combler le fossé 
qui sépare la matière brute de la matière vivante et hâter 
le jour, souvent entrevu dans ses rêves, où de la cornue 
du chimiste sortirait une substance vivante, sinon un être 
vivant ; mais les corps qu’il a produits n’étaient pas de la 
matière vivante; c’étaient des résidus de mort; le fossé 
qui sépare la substance chimique du corps vivant, s’est 
creusé et est devenu un abîme; M. Berthelot a vu Claude 
Bernard abandonner peu à peu sa foi première en une 
réduction de la vie aux seules lois de la physique et de la 
chimie ; il a vu l’admiration des philosophes comme la 
reconnaissance de la foule se porter vers l’esprit lucide et 
l’homme de bien, dont les travaux avaient pour fondement 
l’impossibilité radicale de faire sortir la vie d'une prépa- 
ration chimique. — J’ai nommé Louis Pasteur. 
De la chimie organique, M. Berthelot passa à la ther- 
mochimie ; le moment où il embrassait avec ardeur la 
science des Favre et des Thomsen, est aussi celui où des 
découvertes nouvelles commençaient à contredire cette 
doctrine, où H. Sainte-Claire Deville inaugurait l’étude 
de la dissociation, où la thermodynamique tentait d’appli- 
quer ses lois à la chimie. La merveilleuse souplesse qui lui 
« permettait (1) de transposer son esprit presque instanta- 
nément d’un ordre de notions à un autre », son prodigieux 
talent d’expérimentateur, son infatigable activité semblaient 
prédestiner M. Berthelot à la construction de cette méca- 
(l) Revue de Paris, loc . cit ., p. 228. 
