UNITÉ DE LESPÈCE HUMAINE. 419 
pièces en métal, qui servent à relever les lignes de fond, 
ressemblent à ceux des palafittes de la Suisse ( 1 ). 
11 serait facile de multiplier ces faits, mais j’ai hâte 
d’arriver à des exemples plus frappants peut-être encore. 
L’homme de tout temps a eu le souci des restes de celui 
qui fut un homme comme lui. Nombreux sont les rites dûs 
à un sentiment religieux, à la foi dans une vie future, 
quelquefois aussi à de curieuses superstitions. Saul' de rares 
exceptions, nous pouvons ramener ces rites à quatre prin- 
cipaux : l’inhumation, la crémation, la momification qui, 
selon une éloquente expression, force la mort à durer, 
enfin le décharnement des os. Nous ne parlerons pas des 
trois premiers si souvent et si complètement décrits ; 
nous ne voulons appeler l’attention que sur le dernier, 
moins connu et à coup sûr plus étrange. 
Le décharnement des os après la mort se voit dès les 
temps néolithiques ; peut-être même date-t-il de la fin du 
paléolithique. Cette coutume se poursuit durant tout l’âge 
de bronze, nous la voyons durant le moyen âge sur quel- 
ques points de l’Europe, et aujourd’hui encore elle persiste 
chez certaines races sauvages et même chez des races que 
nous disons plus civilisées. 
« D’après l’idée que j’ai pu me faire des races sauvages, 
dit Dumont d’Urville, en racontant le voyage de Y Astro- 
labe, l’enterrement ne serait pour eux qu’un état provisoire 
pour donner au corps le temps de se dépouiller de sa 
partie corruptible et impure, et le repos ne devient défini- 
tif, que quand les os sont déposés dans la sépulture des 
ancêtres. » Je ne sais si une idée aussi philosophique 
pénètre l’esprit des Australiens ou des Indiens, mais il est 
(1) Mittheil. der Anthrop. Geseli.schaft in NVien. 1896. « We are driven 
lo the conclusion, dit Buckle (Hist. of civilization, t 1, p. 20), that tlie 
actions of men being determined sole) y by their antécédents must bave a 
character of nniformily, that is to say must under precisely the same circum- 
stances, alwavs issue to precisely the same results » mais il faut aussi, ce 
que le savant éminent auquel j’emprunte cette citation, ne dit pas, que les 
antécédents soient les mêmes. 
