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la France, mentionne le reliquaire de saint Herbot qui date 
du règne de Louis XIV. Les os des morts étaient recueillis 
après un certain nombre d’années d’inhumation et déposés 
dans le reliquaire. Mérimée ajoute que les constructions 
destinées au même usage, sont nombreuses sur divers 
points de la Bretagne et qu’aucune d’elles ne remonte à la 
période gothique. Aujourd’hui encore dans certaines par- 
ties de la Suisse, après la disparition des chairs, on retire 
le crâne de la terre et il est placé dans l’église paroissiale 
avec le nom et la date de la mort de son possesseur. C’est 
là évidemment la réminiscence d’une vieille coutume, 
où tous les ossements étaient relevés de la même façon. 
Traversons l’Océan, nous aurons des faits semblables 
à raconter. Pigorini les signale chez lesThaitiens, les Néo- 
Zélandais, les indigènes de Fly River, les Papous, les habi- 
tants de la Nouvelle Guinée, chez d’autres races encore. 
Le profond respect pour les morts est un des traits carac- 
téristiques des Maoris, dit Quatrefages (1). Chez les tribus 
restées indépendantes, on observe scrupuleusement les 
anciens rites. Le corps du défunt est tabou ; on se lamente 
pendant plusieurs jours autour de ce cadavre inerte avant 
de le confier à la terre. Au bout d’un certain temps, on le 
retire de cette tombe provisoire, et les os soigneusement 
recueillis sont portés dans quelque caverne connue seule- 
ment des initiés et strictement tabouée. 
En Amérique, les exemples ne sont ni moins nombreux, 
ni moins intéressants (2). Le même rite existait du 
St- Laurent au Mississipi et se retrouve dans l’Amérique 
du Sud. La mort d’un Indien, raconte Sir J. Lubbock ( 3 ), 
est suivie de cérémonies particulières. Quand la chair a 
été détachée des os, ceux-ci sont suspendus en l’air sur 
(1) Sur i état actuel des Maoris restés indépendants. Kevue d’Ëthn., 
t. IV, 1885. 
(2) Sehoolcraft, Hist. and Stat.. Infor mations respecting the History 
of the Indian Tribes. 
(3) L'homme avant l'histoire , trad. franc., p. 440. 
