PENSÉE ET LANGAGE 
Le langage n’est pas un fac-similé matériel de la pen- 
sée. Cette proposition peut s’établir à l’évidence par des 
arguments dont nous croyons avoir suggéré les princi- 
paux (1). Il suit de là que l’expression verbale, pour s’appli- 
quer sur la pensée, demande une adaptation, laquelle étant 
libre entre certaines limites, ne devient jamais entièrement 
mécanique. Ainsi, loin d’être un auxiliaire indispensable 
de la pensée, le langage est un travail surajouté au libre 
jeu de l’esprit. 
Mais il y a péril à concevoir ce travail comme le fait 
certaine théorie exagérée, que voici en deux mots : La 
pensée naît dans l’esprit, s’élabore, se développe, s’orga- 
nise en toute liberté. Quand elle est fixée dans sa forme 
définitive, son auteur, s’il est désireux de la communi- 
quer, applique sur elle un revêtement visible où les 
lignes, le relief, la couleur imitent avec soin les qualités 
correspondantes du modèle invisible. On accorde que la 
ressemblance sera grossière et que l’imagination du spec- 
tateur aura beaucoup à suppléer. Mais le jeu de ce facteur 
est prévu et calculé d’avance. On le stimule à volonté, on 
l’arrête au point précis. Du reste, si l’image est impar- 
faite, elle n’est pas positivement fausse. Sans doute, une 
circonstance défavorable est qu’elle ne peut pas être d’une 
seule venue. Elle doit être composée de pièces et de mor- 
ceaux, qu’on appelle des mots, et qu’il faut bien prendre 
(1) Voir Revue des Questions scientifiques, janvier 1897, p. 139. 
