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comme ils sont faits. Par bonheur, un immense casier, 
qui s’appelle le dictionnaire, contient de ces pièces pour 
tous les besoins imaginables ; il en est de toutes tigures, 
couleurs et dimensions. L’opérateur ne sera donc jamais 
trahi par son matériel. C’est sa faute si son ouvrage con- 
tient des creux ou des bosses, s’il est sillonné de sutures 
trop visibles, nervé de jointures en saillie, moucheté de 
taches et de faux reflets, ou même s’il ne donne pas l’illu- 
sion de la réalité. A la condition de savoir s’y prendre, 
l’homme peut toujours extérioriser sa pensée sans lui faire 
subir la moindre altération. Si, à votre tour, vous avez 
des yeux, regardez : sous son discours vous verrez son 
idée exactement comme vous l’eussiez vue dans son esprit 
avant tout essai d’expression. Pour s’accommoder à ce 
mode de transmission, elle n’a rien dû prendre, ni laisser. 
Voilà la théorie. Evidemment le portrait que nous 
venons d'en faire est chargé. Mais une caricature suppose 
une certaine ressemblance ; et, du reste, il y a beaucoup 
de caricatures à la devanture des photographes. Celle-ci a 
pour but de bien mettre en saillie l’exagération que nous 
avons à combattre. 
1 . Non, les mots ne sont pas sans influence sur la pensée 
dont ils accompagnent le travail silencieux. Gênante par- 
fois, et parfois favorable, leur action est profonde, conti- 
nuelle, et à peu près inévitable. 
2. Non, l’esprit qui veut exprimer un ensemble d’idées 
conçues indépendamment de toute formule verbale, ne 
peut pas se contenter d’y plaquer des phrases par le 
dehors. Il doit le repenser à nouveau, c’est-à-dire le rema- 
nier au moins dans le détail. 
3 . Non, le discours, comme tel et de par sa nature, n’est 
pas une enveloppe homogène, diaphane et incolore de la 
pensée. C’est, malgré sa grande transparence, un corps 
organisé et nuancé. Son coefficient de réfringence n’est 
pas le même en tous les points, et ses propres accidents, 
lignes et teintes, se projettent sur l’objet qu’il recouvre. 
