PENSÉE ET LANGAGE. 
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un nouveau lien d’association entre les idées, facilitent 
leur succession devant l’esprit. Pour être juste, c’est un 
service qu'ils rendent souvent. Le géomètre, qui dans une 
démonstration doit invoquer telle propriété du triangle, 
a une chance de plus de se la rappeler à point nommé, si 
le mot triangle présent à son esprit y réveille, comme un 
vieux refrain, l'énoncé du théorème en question. 
Mais on le voit de reste ; ce même pouvoir des mots 
peut tout aussi bien s’exercer à contre-temps. Au lieu 
d’aider, il devient nuisible. Toutefois, quand les mots se 
bornent a troubler la succession des idées, leur ingérence 
est facile à réprimer ou à réparer. Elle est plus pertide 
quand elle s’immisce dans l’élaboration de la pensée elle- 
même. Lorsque l’esprit doit former un jugement, par 
exemple, ce n’est pas de soi un avantage qu’il en possède 
dans la mémoire une expression toute faite. Un tel secours, 
même quand il est nécessaire, est rarement sans danger. 
Ici encore la pensée mathématique nous fournit un excel- 
lent terme de comparaison pour apprécier par contraste 
le rôle ordinaire des mots dans l’activité mentale. Par 
une rencontre singulière, la plus rationnelle des sciences 
est une de celles où la raison est dans la dépendance la 
plus étroite et la plus habituelle de la mémoire. Chaque 
vérité mathématique s’appuie sur un enchaînement de 
preuves trop long pour pouvoir être repris à chaque fois, 
trop complexe pour qu’on puisse l’apercevoir en abrégé 
dans les termes de la question. Ainsi l’esprit qui opère 
sur ces propositions si rigoureuses, y a moins qu’ailleurs 
la vision actuelle et directe de leur fondement logique. 
Ajoutez que souvent le raisonnement ne peut les utiliser 
que sous un énoncé spécial qu’on appelle une formule. 
Force est donc bien que la mémoire tienne ce matériel 
tout fait à la disposition de la raison. A cela les mots 
ou le symbole sensible quel qu’il soit, quand ils ne sont 
pas physiquement nécessaires, sont toujours des auxi- 
liaires précieux. Mais on voit quelles conditions spéciales 
