REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
On en comprend la raison. Un mot, même bien fait, ne 
saurait pas être une définition ; et du reste, une définition 
même rigoureuse, dit souvent peu de chose sans un 
commentaire explicatif. Qu'on juge par là du genre de 
lumière que peut répandre le mot le mieux trouvé, quand 
au lieu de rechercher sa signification, on la devine, comme 
c’est l’incorrigible tendance du vulgaire ; — du vulgaire, 
on nous entend ! Aussi, pour les termes techniques, et en 
général pour tous les ternies sur lesquels les imprudents 
peuvent être tentés de philosopher, l’idéal du genre serait-il 
d’être sans parenté, comme Melchisédech, ou d’en être 
isolés (1). Dans la terminologie artificielle, cette condition 
n’est à peu près réalisée que par les vocables empruntés 
à une langue étrangère, surtout à une langue morte. Et 
encore ces mots peuvent-ils être funestes pour qui va 
chercher leur signification empruntée, dans le dictionnaire 
de la langue d’où ils sont originaires. Le terme de cata- 
chrèse dont nous parlions tantôt en est un exemple; com- 
pris par étymologie, il a fait illusion sur la chose qu’il 
désignait. Hier encore, les rhétoriques parlaient d’un 
genre d’éloquence, appelée démonstrative — ■ l’éloquence 
démonstrative ! — tout simplement pour avoir pris trop à 
la lettre le terme grec ïmhiA.’zix.ov . Que doit-il donc arriver 
quand l’étymologie étant fournie par la langue maternelle, 
chacun peut s’y essayer selon ses forces ! On sait l'effort 
tenté tout récemment en Allemagne par W. Deecke, — 
un linguiste de marque cependant — pour renouveler ou 
plutôt pour germaniser la terminologie grammaticale (2). 
Il est fort peu probable que l’usage fasse bon accueil à 
certains produits de son art compliqué, tels que Satzgegen- 
stand (sujet;, Dingform (infinitif), Geschlechtioort (ard- 
(1) N. Kruszewsky. Principien der Sprachentioickelung. Techuers 
INTERNATIONALE ZEITSCHRIFT FUR ALLGBMEINE SPRAOHWISSENSCHAF T. T. V, 
p. 3oâ. 
(2) Voyez à ce sujet les sages réflexions de M. le Prof. Parmentier. Revue 
de l'Instruction en Belgique, 1893, p. 420 et suiv. 
