PENSÉE ET LANGAGE. 
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pâyso'Sai p.îyâXyjv uâyyv , — r/;v aùr/;v ax'/r^ n&yecrSai (Isocrat. 
p. 127. B). Il dirait de même : xnpyixTov nohyov no’Xey.i&tv 
(Hom. B 121). Ici la formule française : guerroyer inutile- 
ment, 11e déterminerait pas si c’est le résultat de la guerre 
qui est inutile, ou si c’est la guerre elle-même qui n’aboutit 
pas. Pour lever l’équivoque, nous n’avons que deux res- 
sources : ou bien imaginer un raccordement phraséologi- 
que pour attacher au verbe guerroyer un complément plus 
précis, ou bien changer le verbe. 
Changer le verbe. Pour comprendre la portée de cette 
conclusion, il faut se rappeler comment s’élabore l’expres- 
sion verbale. Sauf certains cas exceptionnels, ce travail 
n’est jamais exclusivement à la charge de la pensée 
réflexe. Dans l’idée totale, l’analyse spontanée détache et 
isole de prime abord certains éléments dont la formule 
dès lors se présente d'elle-même. C’est, par exemple, un 
nom de chose : maison, cheval, nuage, livre ; ou bien un 
nom de qualité : rouge, grand, large, difficile, etc... 
Entre ces mots qui émergent dans la mémoire, pas d’orga- 
nisation grammaticale, sauf quelques liaisons assez usuel- 
les pour avoir créé une habitude. Antérieurement à tout 
travail réfléchi, ces mots et ces tronçons d’expression for- 
ment comme un pointillé plus ou moins espacé, dessinant 
par avance la structure d’une phrase. Parfois la pensée n’a 
plus qu’à relier ces points ; d’ordinaire elle doit y prati- 
quer un remaniement et un triage. Mais il est bien rare 
quelle les élimine tous. Ceux quelle épargne ou subit 
deviennent chacun comme le nucléus d’une formation qui 
va se rejoindre. et se souder aux autres. La structure de 
la phrase est liée au caprice de cette disposition origi- 
nelle. Et ceci en dit long, quand on songe à tous les autres 
caprices qui peuvent se greffer sur celui-là : caprice du 
dictionnaire qui refuse les matériaux, caprice de la syn- 
taxe qui ne se prête pas aux liaisons nécessaires, caprice 
des sons qui veulent que l’alliance de mots la mieux 
