466 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES . 
3. Enfin, vaille que vaille, j’ai donné une forme à ma 
pensée. Elle sort de l’opération écornée ou éraflée en 
maint endroit, et en revanche enjolivée de certains petits 
ornements auxquels je n’avais pas d’abord songé. Mais 
enfin, telle que la voilà, avec tous ses embellissements 
postiches, elle est mienne, ou l’est devenue par le seul 
fait que je l’ai exprimée sous cette forme, fût-ce un peu 
à mon corps défendant. Au moins va-t-elle être comprise 
comme je l’ai arrangée ? Est-ce que des causes analogues 
à celles qui m’ont importuné, ne vont pas maintenant 
jouer dans l’esprit et l’imagination de l’auditeur ? 
Il est malheureusement impossible de répondre à cette 
question par un non catégorique. 
Pour qui a étudié dans ses conditions complexes, le 
pouvoir significateur du langage, le contenu du discours, 
c’est tout simplement l’ensemble des idées qu’il va faire 
surgir hic et mine dans l’intelligence où on l’envoie. Par- 
tant de là, il n’y a pas lieu de se demander si chaque 
notion a, dans le langage, un système de signes spéciale- 
ment institué dans le but prévu de la traduire. On l’a 
souvent prétendu en des termes et sur des considérants 
qui font à merveille l’office de réfutation. Voici pourtant 
ce qui est vrai à peu près sans réserve. Une idée étant 
donnée, le langage fournit toujours le moyen de l’intro- 
duire dans un esprit supposé d’orifice assez large. L’opé- 
ration ne sera pas toujours d’une extrême facilité; elle ne 
sera jamais impraticable. L’impossibilité, là où elle existe, 
ne vient pas de la part des mots. 
Seulement, attendez-vous à ce que le courant de mots 
qui porte votre pensée, charrie, en sus de ce fardeau, 
bien des choses dont vous ne l’avez pas chargé. La raison 
en est claire. Vous n’êtes pas maître de suspendre les 
effets de l’association dans l’esprit de votre auditeur. 
L’ébranlement qu’y détermine chacun de vos mots, n’est 
pas circonscrit à l’endroit précis du choc : il se disperse 
dans les voies de conduction qui s’offrent à lui, et s’y 
