KARL WEIERSTRASS. 
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hommes les divisions nées en ce bas monde des imperfec- 
tions de leur nature et du jeu de leurs passions, et de les 
arracher aux conflits qui en sont la suite, pour les unir 
tous dans un effort commun qui ne connaît ni les fron- 
tières ni les partis : la recherche de la vérité ? Et les 
grands esprits qui nous tracent les voies de cette recherche 
n’appartiennent-ils point, par dessus tout, à l’humanité 
prise dans sa plus large expression ? 
I 
C’est cà Ostenfeld, en Westphalie, où son père exerçait 
les fonctions de bourgmestre, que Karl Weierstrass vint 
au monde le 3 i octobre 1 8 1 5 (i). Ainsi que son frère 
Peter, devenu depuis lors professeur de philologie, et ses 
sœurs Elise et Clara (2), qui, restées comme lui céliba- 
taires, devaient plus tard unir leur existence à la sienne 
en une touchante association, il appartenait à la religion 
catholique à laquelle son père s’était converti. 
A l’encontre de nombre de grands mathématiciens dont 
l’exemple est souvent cité, il ne semble pas que ses puis- 
santes facultés se soient révélées de bonne heure. Après 
avoir achevé ce que nous appellerions ses études secon- 
daires, au Gymnase de Paderborn, il entra à l’Université 
de Bonn où, de 1834 à 1 838 , il suivit les cours de la 
Faculté de Droit. Ce n’est qu’à cette époque, ses regards 
ayant été attirés vers la mécanique céleste, qu’il sentit 
s’éveiller en lui sa véritable vocation. Il avait alors 
23 ans ! A cet âge, comme le remarque M. Lampe, Gauss 
était sur le point de publier ses immortelles Disquisitiones 
arithmeticae. Constatons à notre tour que Galois, dont les 
(1) Tous les renseignements biographiques contenus dans cet article, sont 
empruntés à l’intéressante Notice lue par M. Emil Lampe devant la Société 
physique de Berlin, le 5 mars 1897 (Leipzig, Johann Ambrosius Barlh, 1897) 
(2) Sa sœur Clara l’a précédé d’un an dans la tombe. 
