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conceptions géniales, relatées en une vingtaine de pages, 
ont jeté les fondements d’une science nouvelle, et dont 
on sait la fin tragique, n’a même pas vécu ce nombre 
d’années ! 
Mais cette sorte de retard dans l’éclosion de son génie 
ne devait point, par* la suite, nuire à Weierstrass. Il 
semble, au contraire, qu’en abordant, avec un ësprit déjà 
mûr et exempt de tout parti pris d’école, les graves pro- 
blèmes auxquels il devait s’attaquer, il ait pu de prime 
abord y pénétrer plus profondément et se soit trouvé 
mieux à même d’approprier à des recherches d’un nouveau 
genre un instrument analytique également nouveau. 
C’est à Munster, sous la direction de Gudermann, que, 
de 1 838 à 1840, il poursuivit ses études mathématiques 
dans le silence du cabinet. L’initiation aux principes de 
la science par l’enseignement public, avec la lenteur 
qu’exige la moyenne d’intelligence des auditeurs, ne 
pouvait convenir à cet esprit vigoureux, capable par sa 
seule intuition de se rendre maître du premier coup des 
théories réputées les plus difficiles et seulement acces- 
sibles pour le commun des étudiants par une longue et 
patiente application. C’est en quelque sorte de plain-pied 
que Weierstrass a pénétré dans le domaine où, par 
prédestination, son activité devait se dépenser. 
Il n’avait pas fallu trois ans à l’écolier improvisé pour 
se révéler comme un maître. A l’occasion d’un examen 
d’aptitude au professorat (pro facultate docendi) qu’il subit 
pendant l’été de 1841, il eut à fournir une composition 
écrite portant sur trois questions ; ayant obtenu pour l'une 
d’elles le libre choix du sujet, il étonna ses juges par une 
dissertation où la profondeur des aperçus et l’habileté des 
moyens pouvaient déjà faire prévoir l’auteur des belles 
découvertes qui, par la suite, devaient jeter tant d’éclat 
sur son nom (1). 
(1) Ce premier travail de Weierstrass est resté inédit jusqu’à l’impression 
