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Ohm (1) et par Ivummer — lui assura, dès l’année 1864, 
une existence aisée sans l’astreindre comme professeur à 
de trop pénibles obligations. 
Cette situation, à laquelle ses collègues de l’Université 
joignirent, en 1873, la dignité de Recteur magnifique, fut 
celle qu’il conserva jusqu’à sa mort et dans laquelle il 
fera figure devant la postérité ; c’est de là, en effet, qu’il 
a, comme nous l’indiquerons plus loin, rayonné sur le 
monde mathématique. 
II 
En dépit des souffrances physiques qui s’étaient abat- 
tues sur lui et de la tension de son esprit toujours en 
travail, jamais Weierstrass ne se départit de l’affabilité 
de caractère, voire même de l’humeur joviale, qui étaient 
innées chez lui. Etudiant, il s’était distingué dans les 
joyeuses et bruyantes réunions de ses camarades par son 
entrain et sa gaîté ; cette heureuse disposition de carac- 
tère ne l’abandonna à aucune époque de sa vie. Par un 
singulier contraste avec la gravité de ses travaux, la 
plaisanterie conserva toujours à ses yeux un charme par- 
ticulier. C’est qu’aussi l’esprit livré à de sévères spécula- 
tions ressent, à de certains moments, le besoin de se 
délasser. Ne raconte-t-on pas qu’Euler trouvait un sen- 
sible plaisir aux grosses farces des théâtres de marion- 
nettes ? 
Loin de s’enfermer dans une tour d’ivoire, le grand 
mathématicien s’efforçait, dans le monde, où il plaisait 
par la simplicité de ses manières et le tour enjoué de sa 
conversation, de faire oublier sa qualité de savant. 
Mais c’était surtout sur ses élèves que, par la double 
influence de la bonté de son cœur et de l’élévation de 
(1) Le frère du grand phyj-icicn. 
