KARL WEIERSTRASS. 
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La puissance créatrice de Weierstrass n’eut de compa- 
rable que sa parfaite modestie, exempte de toute affecta- 
tion. N’ayant jamais brigué aucun honneur, il accueillit 
joyeusement ceux qui lui furent prodigués à la fin de 
sa carrière ( 1 ). C’est là un trait qu’il convient dénoter : 
le grand géomètre, sans les avoir désirées, ne dédaigna 
jamais, comme étant au-dessous de son mérite, les dis- 
tinctions par lesquelles se récompensent des titres le plus 
souvent bien inférieurs aux siens. 11 n’était point acces- 
sible aux inspirations de l’orgueil, qui poussent parfois 
certains hommes de génie à se placer eux-mêmes au-dessus 
des autres hommes en affichant le mépris des honneurs 
qui ne sont pas à leur destination exclusive. 
L’effacement dans lequel, s’il n’eût tenu qu’à lui, Weier- 
strass eût laissé sa personnalité, laisse entrevoir combien 
peu lui importaient les questions de priorité; loin de 
jamais élever aucune réclamation à ce propos, il prodi- 
guait, au contraire, sans compter, les indications les plus 
précieuses à tous ceux qui l’entouraient, trop heureux de 
voir fructifier entre leurs mains les germes qu’il y avait 
déposés. Aussi bien un de ses disciples a-t-il pu dire qu’il 
se réjouissait de toute idée qui lui avait été dérobée, lors- 
qu’il la retrouvait chez le larron ( 2 ). 
La générosité avec laquelle il ouvrait à ses élèves le 
trésor de ses plus intimes pensées, la joie sincère qui 
éclatait en lui à la nouvelle des succès qu’ils remportaient 
en suivant ses inspirations, lui attachaient inébranlable- 
ment tous les cœurs. Aussi jamais vieillesse ne fut-elle 
entourée de soins plus dévoués ni plus vigilants. Par une 
pensée touchante, honorant non moins ceux qui en eurent 
l’initiative que celui qui en fut l’objet, lorsque le maître, 
(1) Membre de tous les grands corps savants du monde entier, Weierstrass 
se vit appelé, comme Helmholtz, à' occuper un des dix fauteuils d’associé 
étranger dont dispose l’Académie des Sciences de l'Institut de France. 
(2) Dans le texte de M. Lampe (p. 21) : Weierstrass freuc sich über jeden 
Gedanken, der ihm gestohlen werde, wcnn cr dcnselben bei dem Entwender 
wieder finde. 
