LA. THÉORIE PHYSIOLOGIQUE DES ÉMOTIONS. 5 1 7 
son tracé change de forme, la ligne de pause disparais- 
sant, en même temps que s’accroît la profondeur des oscil- 
lations : c’est peut-être la conséquence de l’excitation 
du bulbe par le sang devenu trop veineux ; mais il semble 
s’y joindre, pour continuer la résistance organique, l’inten- 
sité des processus cérébraux, et, tant que dure cette résis- 
tance mentale, la vaso-constriction ne peut se généraliser. 
En même temps, le pouls bat plus vite, par répercussion 
de l’excitation cérébrale sur le cœur. 
C’est aux excitations de ce genre que se rattache le 
phénomène des larmes, qu’on n’arrive pas à expliquer, 
quand on le considère comme la caractéristique générale 
de la tristesse. En réalité, les larmes ne coulent jamais 
dans la tristesse proprement dite ou à hypotension, parce 
que la vaso-constriction périphérique s’oppose à la sécré- 
tion lacrymale : c’est ce qu’avait remarqué Descartes et qui 
lui avait fait dire : « Lacrimæ non promanant ab extrema 
tristitia sed solum a mediocri» [De pass. anirn., art. 128). 
Pour la même raison, les larmes coulent aussi dans la 
joie intense, accompagnée de vaso-dilatation périphérique. 
L’excitation douloureuse se caractérise donc par les 
phénomènes généraux qui accompagnent toute excitation, 
avec cette particularisation qu’elle est une excitation de 
lutte et d’effort, préparant la dépression prochaine. 
Supposant prouvée la parfaite concordance des phéno- 
mènes physiologiques que nous venons de décrire som- 
mairement avec la joie et la tristesse, il reste à établir 
l’antériorité du phénomène physiologique sur le phéno- 
mène émotionnel. Or, dans le cas des paralytiques géné- 
raux, incapables d’associer deux idées, il apparaît comme 
évident que leur joie ne peut être la cause de la paralysie 
vaso-motrice et de la vaso-dilatation qui en résulte, mais 
ne peut en être que l’effet. L’observation vérifie d’ailleurs 
pleinement cette conjecture si vraisemblable, car, chez les 
malades circulaires, présentant des alternatives de joie 
et de tristesse, on peut prévoir le passage d’un état à 
