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de force vive à l’approfondissement de leur lit. Ils mar- 
chent ainsi à la conquête de ce qu’on a nommé un profil 
d'équilibre, profil tel que la pente, constamment décrois- 
sante de l’amont à l’aval, ne laisse en chaque point, à 
l’eau courante, que la force nécessaire pour triompher du 
frottement de son lit. 
Cette régularisation progresse de l'aval à l’amont , et 
ainsi, par une sorte de paradoxe, c’est en remontant que le 
cours d’eau approfondit sa vallée. Celle-ci tend donc 
à s’enfoncer de plus en plus dans le massif où la rivière 
prend son origine, et ce massif se trouve ainsi de plus 
en plus découpé par l'érosion régressive des cours d’eau qui 
l’arrosent. 
D'un autre côté, le travail de régression marche avec 
une activité fort inégale suivant la force des eaux débitées. 
Cette différence est surtout sensible pour les torrents. 
Aussi, de temps à autre, arrive-t-il qu'un torrent très 
actif et bien alimenté fasse reculer sa vallée, au point 
d’entamer la crête qui le séparait d’un autre plus pares- 
seux. Il fait alors irruption dans le domaine de ce 
dernier, dont il conquiert toute la partie haute à partir du 
point de rencontre des deux gorges. Même il peut, 
en continuant son progrès, détourner à son profit une 
portion du cours inférieur. De la sorte, avec le temps, 
s’il a dans son voisinage plusieurs ennemis aussi redou- 
tables, un cours d’eau peut se trouver définitivement par- 
tagé en une suite de tronçons distincts, coulant dans des 
sens opposés. Quelques-uns de ces tronçons peuvent 
encore garder sur leurs bords, comme témoins de l’état 
de choses primitif, d’anciennes alluvions, où l’on trouvera 
des matériaux originaires de la source de la rivière 
conquise, source de laquelle ils sont aujourd’hui séparés 
par les profondes vallées des cours d’eau conquérants. 
C’est ainsi que des phénomènes de capture de torrents 
ou de rivières peuvent expliquer la présence, en certains 
