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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
sensiblement le pouvoir mécanique des particules liquides 
en mouvement. 
Rien de pareil n’a lieu dans le cas des glaciers. Pour 
mieux dire, c’est exactement l’inverse qui se produit. Le 
point fixe d’un glacier, celui d’où il est parti dès que la 
glace a pu se former, et d’où il part encore aujourd’hui, 
c’est en amont, là où les névés, tombés du cirque supé- 
rieur par le seul effet de leur poids, commencent à subir 
la lente transformation qui en fera de la glace. L’extré- 
mité mobile, celle qui n’a cessé de se pousser en avant 
durant l’établissement primitif du glacier, et qui subit à 
l’heure présente les vicissitudes des conditions climaté- 
riques, c’est la terminaison inférieure du fleuve de glace. 
Tandis qu’un cours d’eau, pour un régime de pluies 
supposé constant sur le bassin, marche vers un profil 
d'équilibre , un glacier, lui, pour une quantité de neiges 
invariable, marche vers un volume et une longueur d’équi- 
libre , tels que l’alimentation en neiges contrebalance 
exactement ce que la chaleur de l’atmosphère ambiante 
lui fait perdre. Mais, dans cette recherche, les conditions 
du profil n’interviennent en rien. 
C’est à ce point que le pouvoir propre d’érosion que 
posséderait la glace a été souvent mis en question. Ce 
pouvoir paraît assez faible ; mais, quel qu’il soit, à coup 
sûr il est nul à l’origine du glacier, et ne peut commencer 
à se manifester efficacement que beaucoup plus bas, là où 
les névés sans Consistance ont fait place à une glace com- 
pacte et épaisse. D’autre part, le terme du fleuve de glace 
est indéfiniment variable, avançant ou reculant suivant 
les caprices du régime météorologique. Par conséquent, 
à ce qu’on peut appeler l’embouchure du glacier, aucun 
point d’appui fixe ne se présente, qui puisse servir de 
base à un travail d’érosion. La seule chose fixe, pour des 
conditions météorologiques stables, c’est la moyenne de 
température que le climat oppose à la progression du 
glacier. Cela règle la longueur et l’épaisseur du fleuve 
