UNE NOUVELLE THÉORIE DË$ ANCIENS GLACIERS. 53g 
aurait donc fallu dix millions d’années pour produire le 
déblaiement du pays de Neuchâtel. On a souvent accusé 
les géologues d’être très gourmands en fait de siècles. 
Toutefois, nous doutons qu’il s’en trouve un seul pour 
manifester un pareil appétit en faveur du temps écoulé 
depuis la disparition des glaces quaternaires. Nous dou- 
tons encore plus qu’aucun d’eux voulût admettre que, 
durant un aussi long intervalle, les anciens polis glaciaires 
se seraient conservés avec la fraîcheur qui les distingue 
aujourd’hui ! 
Puisque nous parlons des polis glaciaires, c’est l’occasion 
de faire ressortir une autre impossibilité de la nouvelle 
théorie. Lorsque nous voyons, sur des centaines de mètres 
de hauteur, les parois de la gorge de la Mer de Glace 
offrir la même absence totale d’aspérités, le même degré 
de poli et les mêmes formes arrondies, nous n'avons, en 
général , aucune peine à écouter les géologues nous 
disant que c’est l’œuvre d’un ancien glacier, qui occupait 
toute cette hauteur à la fois, et dont la disparition rapide 
est assez récente pour que l’impitoyable érosion atmo- 
sphérique n’ait pas encore su faire disparaître les marques 
caractéristiques du passage d’une glace épaisse. 
L’hvpothèse nouvelle nous dit : Détrompez-vous ; c’est 
la descente continue du glacier, continuant à scier son lit 
dans le massif, qui a produit cet effet. Ce n’est pas simul- 
tanément, c’est successivement que ces hautes surfaces ont 
été arrondies et rabotées. 
Mais alors, puisque la gorge a la forme d’un.V très 
évasé, où la distance horizontale des parois ne cesse de 
croître à mesure qu’on s’élève, il a donc fallu que la lar- 
geur de la Mer de Glace diminuât régulièrement à mesure 
qu’elle descendait. Le glacier primitif différait donc beau- 
coup du glacier actuel ? Comment justifier cette inégalité, 
dans la doctrine uniformitaire ? Comment expliquer cette 
progressive réduction de largeur ? Mais surtout, alors 
qu’on peut mettre qui que ce soit au défi de citer un gla- 
