UNE NOUVELLE THÉORIE DES ANCIENS GLACIERS. 541 
pas devant un actualiste déterminé qu’il est besoin d’insis- 
ter pour faire admettre qu’une longue suite de soubresauts 
a dû être nécessaire pour amener un tel résultat. 
Mais le respect des causes actuelles nous oblige aussi 
à proclamer que, dès le moment ou la mer helvétienne 
s’est asséchée, les eaux de pluie ont dû faire leur œuvre 
habituelle aux dépens des sédiments peu à peu émergés. 
Donc, bien des siècles avant que les Alpes et le Jura 
eussent conquis leur altitude définitive, tout un réseau de 
vallées devait y être déjà découpé. Aussi, quand la hau- 
teur du territoire est devenue assez grande pour permettre 
aux cimes de se recouvrir de neiges perpétuelles, les 
glaciers issus de ces névés ont trouvé à leur disposition, 
de tous côtés, des gorges entièrement creusées. Ils se 
seront donc contentés de les occuper, en les déblayant, 
par la pression de la glace, de tous les matériaux meubles 
quelles contenaient. 
De tout cela il nous paraît résulter clairement que le 
Pamir helvétique, imaginé pour les besoins de la cause 
par l’auteur de la théorie nouvelle, n’a jamais existé ; 
qu’à aucune époque le Jura n’a été dominé, du côté de 
l’est, par un haut plateau capable d’y déverser ses neiges 
périphériques, et que, si des glaciers ont débouché en 
Franche-Comté, c’est uniquement parce qu’ils étaient les 
émissaires d’une masse assez puissante pour franchir la 
crête jurassienne en ses points les plus faibles. 
Du reste, pourquoi donc M. Stanislas Meunier éprouve- 
t-il tant de répugnance à admettre des glaciers de près de 
mille mètres d’épaisseur et de plus de trois cents kilomè- 
tres de long ? En quoi une telle conception est-elle en 
désaccord avec ce que nous enseigne le spectacle de la 
nature contemporaine? Loin de là; il suffit de traverser 
l'Atlantique pour en trouver la pleine réalisation. Le 
Groenland, ainsi que nous l’ont appris les voyages de 
Nordenskjoeld et surtout de Nansen, est enseveli, sur plus 
de quatre cents kilomètres d’étendue, sous un manteau 
