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En premier lieu, le Pamir n’est pas un plateau. Si c’est 
le « Toit du Monde », il faut convenir que c’est un toit 
singulièrement gondolé, et qui a fortement fléchi. La 
région se compose d’une série de vallées parallèles bien 
ouvertes, ou plutôt d’ondulations à très grand rayon, au 
fond desquelles le voyageur ne se sent jamais « encaissé », 
et dont la pente, toujours douce, est dirigée de l’est à 
l’ouest. Chacune de ces ondulations est « un Pamir », et 
l’on distingue ainsi, du nord au sud, le Pamir du lac 
Karakoul, celui du Rangkoul, le Pamir des lièvres, le 
Grand Pamir, le Petit Pamir, enfin le dernier de tous, le 
Wakhan Pamir, limité au sud par la puissante chaîne de 
l’Hindoukouch. 
Tandis que, d’après la description ci-dessus rappelée, 
la neige y serait » assez peu abondante pour que des 
tribus de barbares pasteurs y nourrissent des troupeaux», 
c’est, au contraire, grâce à la neige de l’hiver, que le pays 
conserve une humidité qui suffit à nourrir, pendant l’été, 
une végétation de steppes ; sans quoi la contrée serait 
aussi peu habitable que les plateaux tibétains au sud du 
Kouenlun. 
Tous les Pamirs descendent d’une crête commune, 
celle du Sarikol, qui court à peu près du nord au sud, et 
qui est dominée en arrière par une chaîne parallèle 
encore plus haute, la chaîne du Moustagh-ata, ainsi nom- 
mée de son merveilleux pic central, dont la cime se dresse 
à près de 8000 mètres en regard de la dépression de la 
Kachgarie. 
Au nord, les Pamirs sont limités par la chaîne 
du Trans&laï, où s’élève le pic Kaufmann, dépassant 
7000 mètres, et au nord-ouest ils voient se dresser devant 
eux la chaîne des pics Ssevertzof (7600 mètres) et Fedt- 
schenko ; enfin, au sud, ils confinent à l’Hindoukouch, 
dont plusieurs cimes atteignent 7700 mètres, sans qu’en 
aucun point l’altitude des cols de la chaîne soit inférieure 
à 4600 mètres. 
