UNE NOUVELLE THÉORIE DES ANCIENS GLACIERS. 5<47 
et le manteau erratique dont toutes les pentes sont 
revêtues. C’est la diminution progressive de l’humidité, 
générale dans toute l’Asie centrale, depuis l’assèchement 
du Gobi et de la dépression aralo-caspienne, qui a 
entraîné le recul des glaces pamiriennes ; et ce recul s'est 
produit, non autour du plateau, sur ses flancs, mais au- 
dessus de lui, dans les parties favorables des chaînes qui 
l’enserrent. 
Il y a quelque temps un intrépide explorateur, M. Sven 
Hedin, s’aventurait dans le massif du Moustagh-ata. Il a 
constaté que toutes les neiges de la région sont manifeste- 
ment en voie de retraite, et que, sur les flancs ouest et 
sud du pic, aucun glacier ne parvient à descendre plus bas 
que 43 oo mètres d’altitude ; et cela, parce que l’insolation 
suffît pleinement pour contrarier le progrès des neiges, 
dont la quantité diminue peu à peu à mesure que s’accen- 
tue la sécheresse du climat. 
On voit donc quelle erreur c’était de dire que le Pamir 
« est, comme on sait, une région dont l’altitude est supé- 
rieure à celle de glaciers disposés tout autour d’elle 
comme une auréole ». Les choses se passent d’une façon 
absolument opposée, si bien qu’aucun exemple ne pouvait 
être invoqué plus mal à propos à l’appui de la nouvelle 
théorie. 
En résumé, il nous semble permis de conclure de cette 
discussion que la doctrine de l’ancienne extension des 
glaces, telle que l’ont établie les travaux de tant de 
géologues éminents, n’a rien à craindre de l’assaut qui 
vient de lui être donné. Le Pamir helvétique est un pur 
roman géologique, tout comme la conception du Pamir 
asiatique, avec son auréole de glaces descendantes, est un 
roman géographique. C’est en vain qu’on a voulu décou- 
ronner les glaciers de la Suisse, en déchirant les pages 
les plus glorieuses de leur histoire, celles qui racontent 
