VARIÉTÉS. 
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établir les faits. Là l’historien doit s’efforcer avec tout le soin 
possible d’accorder le moins qu’il peut à ses sentiments et à ses 
idées, à ses sympathies ou à ses antipathies. La connaissance de 
la réalité de ce qui est arrivé doit être le seul but de ses efforts, 
et pour y parvenir, seules les règles strictes de la critique scien- 
tifique doivent lui venir en aide. La plus complète objectivité 
est pour l’auteur lui-même un devoir moral; pour les autres, elle 
est la garantie de la crédibilité. Mais pour le récit historique, 
pour la coordination des différents faits, pour la recherche des 
preuves, pour la justification des personnes et des événements, 
il en e$t autrement. En effet, ce n’est que dans l’esprit de l’his- 
torien que les faits d’un passé qui est mort reprennent clarté et 
cohésion. Voilà pourquoi le récit historique comporte fatalement 
un élément subjectif, qui ue s’élimine, si c’est jamais possible, 
qu’avec la plus grande difficulté. Ainsi donc, il faut que pour chaque 
cas la science recherche toutes les circonstances extrinsèques 
et tous les mobiles intrinsèques d’une donnée historique. Il est 
donc rare que soit atteinte l’objectivité parfaite d’une création 
historique dans son entière certitude; dans la plupart des cas, 
il faut se contenter de plus ou moins de probabilité et nos con- 
naissances demeurent forcément incomplètes. Même le plus haut 
degré possible de certitude historique dans l’interprétation 
d’une donnée n’entraînerait pas la pleine objectivité du juge- 
ment qu’on peut porter sur elle. Les appréciations émises sur 
les personnages et les événements seront, d’après la position de 
l’historien, très divergentes, aussi longtemps que les personnes 
et les faits gardent quelque rapport avec la vie présente et les 
intérêts qui la dominent. Lors donc que l’historien catholique 
porte ses appréciations d’après la mesure qu’il emprunte à ses 
convictions catholiques, non seulement il fait ce qui est inévi- 
table, mais il use de son bon droit, à supposer que pour établir 
les faits il s’est purement et exclusivement laissé guider par le 
désir d’arriver à la connaissance de la vérité. 
„ Y a-t-il donc une science catholique ? Les courtes considé- 
rations que nous venons d’émettre, font voir en quel sens il faut 
répondre oui. Sous le nom de science catholique, nous entendons 
la science des savants catholiques, qui dans toutes les ques- 
tions purement scientifiques ne connaissent point d’autres règles 
que celles de la critique scientifique commune à tous, mais qui 
surtout quand, ces règles étant sauves, ils peuvent ou doivent 
affirmer leur caractère de catholiques, plantent sans crainte le 
drapeau de leurs convictions de foi issues de principes surna- 
