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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
affreux, froid et humide, que les habits de cérémonie chamarrés 
de décorations ont bien vite disparu sous les pardessus, qu’il y 
a eu une débauche de toasts en toutes langues, qui malheureu- 
sement, comme du reste dans tous les banquets, n’ont guère 
dépassé les limites acoustiques de la table d’honneur. 
La séance de clôture du congrès a eu lieu le vendredi 20 août 
à 11 heures. On y a entendu d'abord M. Ch.de Kirwan qui, 
ayant présenté à la section d’anthropologie un mémoire fort 
remarqué, a été prié d’en donner lecture à l’assemblée générale. 
Depuis plusieurs années, M. de Kirwan se livre à des études 
approfondies sur le problème si discuté de nos jours de la nature 
et de l’origine de la connaissance intellectuelle. Au présent 
congrès, M. de Kirwan avait apporté un travail intitulé : L'évo- 
lution progressive de la connaissance depuis les animaux 
primaires jusqu'à l'homme. Si les principes de l’auteur de cet 
article 11'eussent été connus d’ailleurs, ce titre un peu vague aurait 
pu donner à penser que M. de Kirwan cherchait à établir, comme 
les évolutionistes positivistes, que l’intelligence de l’homme 11’est 
que le dernier terme de la connaissance. Telle n’est pas, on le 
pense bien, la thèse soutenue par notre collaborateur. Bien au 
contraire, il a montré que s'il y a, dans l’échelle si variée des 
êtres, gradation ascendante de l’animal le plus infime jusqu’aux 
mammifères et jusqu’à l'homme, le produit le plus parfait de 
la création, cette gradation ne se vérifie que pour les organes 
des sens. Il 11’y a de perfection ascendante qu’au point de vue 
de l’organisation matérielle , et encore il y aurait bien des 
réserves de détail à faire. Mais, quant à l’intelligence propre- 
ment dite, la raison, elle n’est pas le résultat d’une lente évolu- 
tion. Ce qui la distingue précisément, c’est d’apparaître brusque- 
ment dans l'homme, dont elle est l’apanage exclusif et la marque 
distinctive (1). 
Les congressistes à Fribourg ne pouvaient manquer de 
rencontrer M. Decurtins, dont le nom, à l’étranger, a surtout 
une signification politique très marquée. Mais ce qu’on sait 
moins, c’est (pie le vaillant apôtre de la démocratie en 
Suisse, est doublé d’un savant. Les philologues connaissent de 
lui de très bons travaux sur la langue romanche du canton des 
Grisons, et les philosophes savent que M. Decurtins est un pen- 
( 1 ) Le mémoire de M. de Kirwan paraîtra in extenso dans la prochaine 
livraison de la Revue des Questions scientifiques. 
