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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
essentiellement différentes sous lesquelles il a passé : avant et 
après l’invention de l’imprimerie. Or, avant il n’a pas toujours 
été fait avec du papier. Et nous voilà lancés dans le domaine de 
l’histoire, de la philologie, voire de l’ethnographie. En effet, les 
“ livres „ de la haute antiquité se sont d’abord gravés en hiéro- 
glyphes sur les vieux monuments élevés par les descendants de 
•Mesraïm, en caractères cunéiformes sur les tablettes d’argile et 
les cylindres de l’Assyrie, comme sur les stèles de la Babylonie. 
Puis ont apparu les papyrus égyptiens. Plus tard, les tablettes 
de cire des Romains, les peaux préparées pour recevoir l’écri- 
ture et peu à peu devenues parchemin, nous amènent insensi- 
blement aux travaux de transcription des auteurs latins et grecs 
par les moines des premiers siècles de notre ère, et ceux-ci à la 
profession des scribes ou copistes du moyen âge écrivant sur 
parchemin, plus tard aussi sur papier et qui, jusqu’à la décou- 
verte et à l’extension de l’imprimerie, constituaient des corpora- 
tions importantes. L’histoire de la librairie d’alors est naturelle- 
ment liée à celle des corporations de copistes. 
Arrive le xv e siècle, vers le milieu duquel Gutenberg et ses 
associés inventent l’impression avec caractères mobiles, c’est-à- 
dire la véritable imprimerie ; et l’histoire de la confection des 
manuscrits et de la librairie manuscrite nous amène directement 
à celle de l’imprimerie et, en outre, aux Arts cle V imprimerie. 
Or ils sont nombreux, les arts qui, de près ou de loin, se 
rattachent à cette invention mémorable ou sont nés à son occa- 
sion. Du compositeur qui rassemble les caractères, du metteur 
en pages qui réunit et met dans l’ordre voulu les paquets du 
compositeur pour en former un livre, au dessinateur et au gra- 
veur qui ornent, embellissent, illustrent ce livre, et au relieur 
qui l’habille, et à l’éditeur qui le publie, et au libraire qui le 
vend, et au bibliothécaire qui le collectionne avec ses pareils, le 
classe, le numérote, en a la garde, et aux publications pério- 
diques, et aux journaux, et à la profession du journalisme, et à 
l'influence en bien et en mal — en mal, trop souvent, hélas ! — 
de la presse ; que de variété, que de rapprochements, que de 
distances, quelle profusion d’activités suscitées, mises en 
mouvement, du fait de cette invention, instrument et facteur 
prodigieux tout ensemble de l’intelligence humaine ! 
Et ce n’est pas tout que cette multiplicité de résultats. Il faut en 
suivre la genèse el le développement, les difficultés, les tâtonne- 
ments des débuts. Auparavant, les inventions partielles, les 
ingéniosités qui avaient été comme les précurseurs, le germe, 
