VARIÉTÉS. 
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verrons ; et jetons un coup d’œil sur les côtés géologique et 
géographique, — ils sont connexes, — de la question du pétrole. 
Les immenses crevasses, les vastes poches souterraines qui 
renferment de véritables mers de cette huile naturelle, se ren- 
contrent dans des formations géologiques très différentes. Aux 
États-Unis de l’Est et au Canada, c'est très principalement dans 
les étages silurien et dévonien qu’on les trouve. En Californie, 
connue d’ailleurs sur plusieurs points de l’Europe et de l’Asie, 
les couches pétrolifères sont renfermées dans les formations ter- 
tiaires. Quant aux terrains secondaires, ce n’est que par rare 
exception qu’ils en offrent quelques gisements. Les origines du 
pétrole sont donc variées et d’âges bien distants, puisque toute 
l’immense période secondaire s’est écoulée entre la formation des 
gisements des étages de transition et des gisements tertiaires. 
Mais, ces origines, quelles sont- elles ? 
Naguère, il a été rendu compte ici-même d’un ouvrage post- 
hume de A. Jaccard, en son vivant professeur de géologie à 
l’Académie de Neufchâtel (<), qui, exposant et discutant les 
diverses théories proposées pour expliquer l’origine des hydro- 
carbures naturels, en tenait pour une origine exclusivement 
organique, repoussant également l’hypothèse de la formation de 
ces composés par l’effet des réactions chimiques qui se produi- 
sent dans les couches profondes du sol, l’origine volcanique 
et la dérivation des matières bitumineuses par distillation du 
charbon minéral. 
Moins exclusif, M. Bory ne rejette que cette dernière théorie, 
il se fonde sur cette considération qu’il n’existe aucun dépôt 
bitumineux ou pétrolifère au-dessus des conglomérats, base des 
terrains houillers. Il admet la possibilité des trois autres et en 
donne une explication cosmique ou, plus exactement, géogénique, 
en s’appuyant toujours sur les faits constatés en géologie. Ce qui 
d’ailleurs lui paraît particulièrement frappant, c’est que les dépôts 
d’huile minérale se présentent suivant des alignements résultant 
des grands mouvements géologiques du globe. Ainsi les gîtes de 
l’Amérique du Nord suivent une ligne coïncidant avec l’axe du 
soulèvement qui a déterminé la grande fracture formant la 
vallée du fleuve Saint-Laurent. Prolongée jusqu’en Europe, cette 
ligne vient aboutir à la péninsule d’Apchéron. sur la Caspienne, 
qui est, de toute l’Europe, la contrée la plus riche en hydrocar- 
(1) Livraison de juillet 1893 : Lz pétrole, l'asphalte et le bitume. Paris, 
Alcan. 
