584 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
bures, ses gîtes pétrolifères égalant trois ou quatre fois l’étendue 
des districts pétrolifères des États de Pensylvanie et de New- 
York réunis. Si. de là, nous passons en Asie par le Transcaspien, 
nous traversons une région tellement riche en hydrocarbures 
divers qu’on l’a surnommée la Californie noire. L’Arabie pétrée, 
l’ancienne Syrie, la Mésopotamie, la vallée de l’Iraouaddi en 
Birmanie, l' Himalaya, la Chine, le Japon, contiennent des gîtes 
inépuisables dont beaucoup sont exploités depuis des siècles. En 
revenant sur l’Ouest, la région du Caucase, celle des Carpathes, 
le Hanovre et l’Ecosse, nous offrent une suite de sources pétro- 
lifères, tandis que, plus au Sud. l’Albanie, la Dalmatie, en Italie 
la région des Abruzzes et des Apennins, présentent une ligne à 
hydrocarbures presque parallèle à la précédente. Dans la région 
occidentale de l’Europe, l’Hérault, l’Ain, l’Autuuois, en Suisse le 
Val-Travers, puis l’Alsace et le duché de Bade contiennent aussi 
des gisements plus ou moins importants de ces substances. 
Ce n’est pas tout encore ; les comtés de Laneashire et de 
Shroshire en Angleterre, la Grèce elle-même n’en sont pas 
dépourvus. Nous avons vu la vieille Égypte exploiter et utiliser 
le pétrole dès la plus haute antiquité, et de nombreux indices 
révèlent la présence, sur le surplus de l’Afrique, de fréquents 
dépôts d’hydrocarbures. 
Dans l’Amérique du Sud, deux lignes de gisements pétroli- 
fères, ayant leur commun point d'origine dans le nord-ouest, 
vers le milieu des Montagnes Rocheuses, arrivent, l’une par la 
Californie, le Mexique et l’Amérique Centrale, dans la Colombie, 
le Pérou, la Bolivie, en suivant la direction de la chaîne des 
Andes. L’autre branche partirait du pays des Mormons (Utah), 
suivrait le cours du Colorado, passerait sous le golfe du Mexique, 
pour reparaître tout le long des Grandes et Petites Antilles. 
Enfin il n’est pas jusqu’à l’Archipel de la Sonde dans lequel 
les alignements des gîtes oléifères de la Birmanie semblent se 
prolonger par Malacca, Sumatra, Bornéo, Java, pour reparaître, 
en Australie, dans la Nouvelle-Galles du Sud et jusque dans l’île 
de Van Diemen. 
On peut donc le dire sans exagération, notre planète possède, 
en matières liydrocarburées (bitumes liquides ou pétroles pro- 
prement dits, malthes ou bitumes semi-liquides, asphaltes et 
bitumes volatils ou naphtes) des réserves inépuisables. 
Toutefois, une partie relativement minime de ces richesses 
est seulement, jusqu’ici, l’objet d’une exploitation méthodique et 
suivie. Longtemps même l’Amérique du Nord sembla en avoir le 
monopole; du moins elle faisait, aux exploitations de bien moin- 
