5go 
REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
dort durant le jour, se met en quête le soir, précisément à 
l’heure où limaces, escargots, hannetons et nombre d’autres 
insectes sortent de leurs gîtes, et il en détruit un grand nombre: 
il faut donc se garder de lui faire la guerre et plutôt le protéger. 
Pareille recommandation concerne le hérisson qui, garanti par 
ses piquants, se rit de la vipère, qu’il tue et dévore, et qui vit 
également de souris, de mulots, de limaces, d’escargots. 
Il en est un peu de la taupe comme de certains oiseaux, le 
moineau, par exemple ; si elle est nuisible par certains côtés, 
elle rend d’autre part de grands services. Animal fouisseur, 
elle va chercher sous terre les insectes et les larves qui s’y réfu- 
gient, entre autres, le redoutable ver blanc. Pour cela faire, elle 
creuse des galeries à fleur de terre, ce qui, dans les jardins, ne 
laisse pas que de bouleverser les plates-bandes. C’est pourquoi 
l’on cherche à la détruire : ne ferait-on pas mieux de chercher 
une combinaison permettant d’éviter ses dégâts sans se priver 
de ses services ? 
Parmi les rongeurs, distinguons les gros des petits : les gros 
comme le lapin et le lièvre, les petits comme les rats, souris, 
mulots, campagnols, loirs, tous vivant plus ou moins à nos 
dépens ; exceptons toutefois la musaraigne, dont les différentes 
espèces ne touchent jamais à aucun des produits de nos récoltes, 
et sont plutôt les défenseurs des fruits de nos espaliers en pour- 
chassant les vers et les insectes qui s’en régalent et dont elles 
font leur nourriture exclusive. Il y a, contre ces mignonnes petites 
bêtes, des préjugés malheureux qu’il serait grand temps de faire 
disparaître. Quant aux autres petits rongeurs, on peut les livrer 
sans pitié à la vindicte publique et tout tenter pour les détruire. 
On pourrait bien porter le même arrêt sur le lièvre et surtout 
sur le lapin. Mais que diraient les chasseurs '? Que diraient aussi 
nos cuisinières et nos ménagères à qui il ne déplaît point de voir, 
de temps à autre, un beau pâté de lièvre dans le garde-manger, 
ou une bonne gibelotte de lapins sur la table de famille? En fait, 
nuisibles par leur mode d'alimentation, lapins et lièvres sont 
utiles pour notre alimentation à nous ; il y a donc, là comme en 
une foule d’autres cas, une question de proportion et de mesure. 
La conclusion tirée par l’auteur, des faits sans nombre qu’il a 
exposés, des mœurs et habitudes d’animaux qu’il a décrites, c’est 
qu’il faut être vigilant pour se défendre des méfaits de nos enne- 
mis naturels, prévoyant et prudent pour ménager et protéger 
nos alliés, et que, finalement, quand on a accompli tout ce que 
