634 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
et les phénomènes, les comparant, les classant, en tirant (les lois 
et enfin un enseignement ? 
A lire la suite des chapitres, il n’y paraît guère ; ce sont sur- 
tout des Questions du jour. Le style, quoique concis, est agréable 
et varié. Mais de méthode apparente, point; et c’est peut-être là 
une des causes du succès de l’ouvrage. Détaillez cependant 
chaque chapitre; élaguez les phrases creuses, s’il y en a; rangez 
les idées suivant leur ordre logique, et vous vous émerveillerez 
d'être en présence d 'un bloc d’idées reposant sur un bloc de faits 
précis. Telle méthode, tel résultat. Avant nous M. Demolins 
avait donc observé ? Avant nous il avait donc analysé, comparé, 
classé ? Pour le mieux comprendre, il nous faut faire connais- 
sance avec l’auteur. 
“ Voilà longtemps, dit M. G. Rodenbach dans Le Patriote de 
Bruxelles, que nous le connaissions travailleur opiniâtre et silen- 
cieux. Nous l’avions rencontré naguère chez Le Play le grand 
économiste, le maître de La Réforme Sociale, dans ce salon de 
la place Saint-Sulpice où, chaque lundi soir, se réunissait une 
compagnie d’esprits éminents... „ 
Le Play était alors aussi en pleine lumière. La Réforme 
Sociale avait eu un immense retentissement. Des centaines de 
disciples acceptaient l’oracle de la bouche du maître, mais, sui- 
vant l'exemple de certain dauphin vis-à-vis de son précepteur, 
se contentaient de ses affirmations sans approfondir les démons- 
trations ni la méthode. Les conclusions de Le Play s’appuyaient 
cependant sur trente années d’études méthodiques et approfon- 
dies d'où étaient sortis les Ouvriers Européens. Alors comme 
maintenant les dilettanti sociologues s’eu tenaient aux ouvrages 
généraux donnant immédiatement des conclusions, “ y adhéraient 
ou s’y montraient hostiles, suivant leurs idées personnelles; mais 
il 11e leur venait pas à l'idée qu’ils pussent avoir sous les yeux 
un résultat scientifique „ (1). 
M. G. Rodenbach poursuit : “ M. Demolins, fauteur du livre 
sensationnel d’aujourd’hui, était là le plus assidu, le plus mili- 
tant. Disciple préféré, il ranimait les conversations quand elles 
languissaient, les espoirs quand ils faiblissaient, croyant à la 
cause, à l’avenir, à l’efficacité de la doctrine, surtout à l’efficacité 
de la méthode, une méthode d’investigation étroite, localisée, 
spécialisée, comme Le Play l’avait pratiquée dans ses enquêtes 
sur la condition des ouvriers européens. Et sans cesse il parlait, 
(1) P. de Rousiers, La Science Sociale, t. XVII, p. 150. 
