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REVl'E DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
comme enivrés clés merveilles qu’ils y découvrent. Ces mê- 
mes hommes parfois sont des aveug’les pour les choses de 
l’àme. Ils semblent incapables de sentir tout ce qu’il y a de 
lumière et de vie dans un passage des prophètes, dans un 
chapitre de l’Évangile ou dans une épître de saint Paul ; mais 
ils n’en sont pas moins lecteurs pénétrants du monde 
matériel. Ils savent qu’on ne conteste leurs preuves que par 
ignorance ou par mauvaise foi : en quoi ils sont dans le 
vrai. De là, ils en viennent vite à mépriser les personnes 
inhabiles à saisir le caractère démonstratif d’une science ; 
et des personnes leur mépris passe bientôt aux doctrines les 
plus importantes. 
C’est bien là ce que redoutait, il y a quinze siècles déjà, 
le plus grand penseur de l’Eglise, saint Augustin, dans un 
passage bien connu de son commentaire sur la Genèse, où 
j’admire comme la fermeté dans la foi s’unit simplement à 
la largeur des vues. « Souvent il arrive, dit-il, qu’en ce 
qui regarde le ciel, la terre et ses diverses parties, les 
astres, leurs mouvements, les éclipses, le retour des saisons, 
la nature des animaux, des plantes et des pierres, un infi- 
dèle a acquis par le raisonnement ou l’expérience des 
notions très certaines. Supposez maintenant un chrétien 
qui prétend parler sur ces sujets d’après l’enseignement 
orthodoxe, et qui énonce devant les incrédules des erreurs 
tellement grossières, tellement opposées à la vérité, qu’elles 
les font éclater de rire. N’est-ce pas là quelque chose de 
honteux et de pernicieux? En effet, ajoute plus loin 
l’évêque d’Hippone, quand les incrédules voient un défen- 
seur delà foi errer sur les matières qu’ils connaissent à fond, 
et que de plus ils l’entendent appuyer ses erreurs de l’auto- 
rité de nos livres sacrés, comment voulez-vous qu’ils croient 
à ce que disent ces mêmes livres de la résurrection des 
morts, de l’espérance de la vie éternelle, du royaume des 
cieux Il est impossible d’exprimer quel malaise, quelle 
tristesse ces chrétiens présomptueux causent à leurs frères 
plus prudents, en usant des textes sacrés sans bien com- 
