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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
est au berceau, qu’on y rencontre quatre-vingts systèmes 
différents, qu aujourd’hui même des naturalistes également 
recommandables font dériver une même roche, les uns de 
la voie aqueuse, les autres de la voie ignée, et conclure 
savamment de tout cela que les inductions géologiques ne 
dépassent en aucun cas la simple probabilité, ce sont des 
assertions très commodes, et qu’on peut recueillir même 
au sein d’un aréopage académique si les membres en sont 
étrangers à l’étude du globe. Que de fois je les ai enten- 
dues pour ma part ! On se tient quitte ainsi envers une 
science qui, malgré ses lacunes, a des parties aussi positi- 
ves que la physiologie humaine, et qui, au surplus, est 
parvenue à des conséquences d’une telle portée qu’un esprit 
éclairé ne les perd plus de vue quand il ’en est une fois 
convaincu. 
Mais autre chose est la certitude d’une vérité démontrée, 
autre chose l’impression quelle fait sur la première intelli- 
gence venue. Toute préparation, toute disposition d’esprit 
ne sont pas également favorables. J’ose dire que dans cha- 
que branche des connaissances, seul l’homme du métier est 
à même d’apprécier ce qui est vrai, probable ou chiméri- 
que. Quand la minorité compétente tient une conclusion 
pour certaine, le restant du genre humain doit l’accepter 
de confiance. Et ici Ton voit des gens distingués se faire 
grande illusion. Ils se sont adonnés à la philosophie, à la 
théologie, à l’histoire, aux recherches qui ont l’homme 
moral et intellectuel pour fin principale ; et ils s’imaginent 
très facilement avoir conquis dans ces nobles études une 
prééminence de jugement qui leur permet à l’occasion de 
mesurer, comme on dit, en deux enjambées les résultats 
des théories les plus spéciales. Ils se trompent. 
physiques du globe. Parmi les savants nombreux qui ont disserté avec beau- 
coup d’intérêt sur ce chapitre de l’histoire des idées, je citerai Ch. Sainte-Claire 
Deville, dans les dernières leçons qu’il fit au Collège de France en 1875. 
Cons. le beau livre intitulé : Coup d'œil historique sur la géologie et sur les tra- 
vaux d'Élie de Beaumont. Paris 1878. 
