LA CERTITUDE EN GÉOLOGIE. 
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n’avons pas directement expérimentées ; il ajouterait que 
Dieu peut tout faire, et que s’il lui a plu de créer par mil- 
liards dans l’intérieur de la terre des formes qui trompent 
l’œil le plus exercé, c’est qu’il en a trouvé, dans son 
éternelle sagesse, des raisons qui nous sont profondément 
inconnues. J’ignore, quant à moi, ce que l’on pourrait ré- 
pondre à un argumentateur qui se roidirait de la sorte, si 
ce n’est que la Providence ne l’a pas destiné à la connais- 
sance scientifique du monde qui nous entoure. 
Mais les fossiles ne sont plus contestés, du moins dans 
les publications contemporaines, l’examen attentif ayant 
convaincu tous ceux qui ont pris la peine de les comparer 
aux formes vivantes, et ceux-là ayant transmis leur convic- 
tion aux autres. Un coup d’œil rapide jeté sur les formes 
extérieures est déjà décisif dans la plupart des cas. Pour 
un homme impartial il suffît de regarder. Mettez sous les 
yeux d’un campagnard quelque belle plaque de schiste 
houiller avec restes de fougères, en lui demandant à quoi 
cela ressemble : il n’hésitera pas un instant à assimiler ces 
empreintes aux plantes qu’il rencontre à chaque pas dans 
le bois. Ramassez des coquilles dans le terrain tertiaire 
des environs de Paris où l’on en trouve parfois qui ont 
gardé leurs couleurs, mélangez ces coquilles à celles qui 
abondent sur les plages actuelles de l’Océan, personne ne 
distinguera les unes des autres, sauf un Deshayes, un 
Woodward et ceux qui, comme eux, se sont appliqués aux 
particularités conchyliologiques . 
Ne nous contentons pas de confronter les apparences 
extérieures : multiplions les moyens de contrôle ; prenons 
la loupe, le miscroscope ; la parenté des formes s’accen- 
tuera dans la proportion des moyens employés. Les litho- 
logistes affirment que la houille est d’origine végétale en 
comparant la composition chimique des diverses variétés 
à celle du bois desséché. Le micrographe à son tour 
retrouve dans les particules de la houille ancienne le tissu 
celluleux qui constitue l’épiderme des feuilles et des tiges 
