22 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
herbacées en même temps que les vaisseaux scalariformes 
et les sporanges propres aux fougères et à d’autres cryp- 
togames vasculaires. M. Davvson voulant savoir à quoi 
s’en tenir sur le rang d’un des plus anciens arbres fossiles,, 
le Dadoxylon, du terrain dévonien d’Amérique, en fait 
tailler des fragments en lames minces transparentes ; il sou- 
met ces lames au microscope et, moyennant un grossisse- 
ment suffisant, il aperçoit dans la coupe longitudinale des 
fibres, les aréoles discoïdes qui caractérisent actuellement 
encore le bois des pins et des sapins. A quoi bon accumuler 
les exemples? Sachons seulement que des botanistes ont 
préféré comme plus facile et plus instructif l’examen mi- 
croscopique des bois fossiles silicifiés à celui des espèces 
vivantes. 
Remarquons maintenant une conséquence de ces ana- 
logies profondes des organismes fossiles avec les actuels. 
Une plante ou un animal ne se produit pas naturellement 
avec son développement normal en un clin d’œil. 11 est de 
l’être organisé de parcourir un cycle. 11 naît, il s’accroît 
peu à peu, acquiert la faculté de se reproduire, et sa 
structure, à un moment donné, porte la trace nécessaire 
des phases quelquefois très longues par lesquelles il a 
passé. Elle résume son histoire antérieure. Considérez, par 
exemple, une écaille ou valve d’huître. Cette valve n’a pas 
l’aspect d’une plaque produite d’un seul jet. On y découvre 
à l’extérieur un bon nombre de plis concentriques corres- 
pondant au rebord d’autant de lamelles gaufrées et super- 
posées, dont les inférieures s’avancent au delà des supé- 
rieures. Chacune de ces lamelles pierreuses a été secrétée 
en son temps par le manteau charnu de l’animal, à mesure 
de sa croissance, et ces rebords espacés répondent à des 
temps d’arrêt dans la sécrétion pierreuse : car c’est là un 
phénomène périodique, du moins pour un très grand nombre 
de coquilles. Au point de départ, l’écaille de l’huître était 
réduite à un grain de calcaire situé près du sommet. La 
valve est donc un édifice qui s’est construit lentement et 
