24 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
les autres mollusques, aux bryozoaires, aux polypiers, aux 
crustacés, aux ossements de vertébrés, aux troncs d’arbres 
avec couches annuelles d’accroissement et aux innombrables 
empreintes végétales, en un mot à tous les débris fossiles 
rencontrés dans les couches. Chaque spécimen, chaque frag- 
ment porte dans sa structure la preuve indélébile d’une car- 
rière plus ou moins durable accomplie autrefois dans le milieu 
vital, c’est-à-dire dans l’atmosphère et à la surface même 
du globe, ou au sein des eaux qui le recouvrent en partie. 
Je ne conçois qu’une exception possible à la règle qui 
vient d’être rappelée, d’après laquelle la conformité de la 
structure intime entre un organisme fossile et un orga- 
nisme vivant suppose chez l’un et chez l’autre des phéno- 
mènes vitaux et une durée à peu près semblables. Voici 
cette exception : 
J’ignore entièrement comment Dieu s’y est pris pour faire 
éclore la vie sur la terre, et même comment il y introduisit 
les premiers exemplaires de chaque type d’ètre. C’est le 
mystère de l’apparition ou de la dérivation des espèces, vis- 
à-vis duquel nous sommes réduits aux hypothèses. L’Ecri- 
ture sainte paraît enseigner qu’Adam fut créé dans la plé- 
nitude de ses facultés physiques, comme il le fut avec le 
plein usage de ses facultés intellectuelles. S’il a plu au 
Créateur de faire apparaître ainsi à l’état adulte un grand 
nombre d’espèces destinées à se reproduire et à se multiplier 
avec le temps, il est clair que, dans chaque cas, les pre- 
miers exemplaires peuvent induire en erreur le savant qui 
par hasard mettrait la main sur eux. Ces exemplaires pri- 
mordiaux, en dépit de l’identité de structure, ne supposent 
pas la même histoire physiologique que leurs descendants, 
puisque, dans l’hypothèse, ils ont été produits complets par 
le pouvoir créateur. Ils font donc exception. Mais cette 
exception n’est pas opposée au principe de la permanence 
des lois : au contraire, les lois physiologiques que nous con- 
naissons, exigent cette exception à cause de leur insuffi- 
sance et comme condition de leur exercice. Ces cas singu- 
