26 REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES. 
conduit de soi-même à l’histoire de la terre, histoire inat- 
tendue du philosophe autant que du simple paysan. 
Que disent les faits? C’est que la majeure partie du sol 
des continents est formée d’immenses plaques ou couches 
minérales, empilées les unes au-dessus des autres et offrant 
une épaisseur énorme. Chacune de ces plaques ou assises 
minérales, qu’elle soit composée de sable, de grès, d’argile, 
de schiste, de marne, de calcaire ou de tout autre sub- 
stance, renferme à peu près toujours sur des portions plus 
ou moins considérables de son étendue en surface, et à 
presque toutes les hauteurs, des accumulations innombra- 
bles d’organismes marins. Si l’on compare ces organismes à 
leurs analogues vivants, on voit, soit par leur état de con- 
servation, soit par la position qu’ils occupent, que la plupart 
ont vécu à peu près à la place où on les trouve. 
De ces faits universellement établis, et chacun peut les 
vérifier au besoin dans le pays qu’il habite, on tire infail- 
liblement les conséquences suivantes : 
1 ° La presque totalité des couches qui composent les ter- 
rains a été déposée dans le sein des mers. 
2° La très grande partie du sol des continents géologi- 
quement explorés, c’est-à-dire l’Europe, les deux Améri- 
ques, une bonne partie de l’Asie, de l’Australie et des îles, 
les contrées nord et sud de l’Afrique, ont dû se trouver sous 
les eaux marines et en ont émergé plus tard. 
3° Les dépôts sédimentaires marins qui forment le plus 
ordinairement le fond des contrées habitées par l’homme 
ont dû s’effectuer lentement dans leur ensemble. Il est im- 
possible de les faire dériver d’une précipitation rapide de 
matières pierreuses et terreuses tombant du sein d’un océan 
universel qui aurait été peuplé d’êtres vivants ; et l’idée de 
les rattacher d’une manière quelconque au cataclysme si 
court que la Bible nous a transmis sous le nom de déluge, 
ne viendra jamais à celui qui connaît les faits. Car les lits 
coquilliers successifs insérés dans les couches ont constitué 
tour à tour un fond de mer. Ces fonds de mer devaient donc 
